Изменения в системе высших органов власти и управления во второй четверти XIX в

Николай I выбрал путь постепенной трансформации и адаптации режима к происходящим переменам. Настоящее требовало определенной перестройки государственного аппарата. Ведущим ее направлением стала бюрократическая централизация, сосредоточение всех властных рычагов в руках монарха, усиление личностного начала в управлении огромной Российской империей. Во второй четверти XIX в. происходит неуклонное снижение роли традиционных органов власти в системе государственных учреждений. Так, например, систематически нарушалась монополия Государственного Совета на законотворчество. Из компетенции его аппарата была изъята кодификация законодательства.

При Николае I необычайно разрослась Собственной его императорского величества канцелярией. I отделение контролировало ход исполнения царских повелений, готовило проекты высочайших указов и рескриптов. Содействовать наведению элементарного порядка в сложной и запутанной системе управления огромной империей, утверждению принципов законности в деятельности государственного аппарата и в жизни общества было призвано III отделение. IV отделение ведало женскими учебно-воспитательными учреждениями, благотворительными и некоторыми специальными учебными заведениями, занималось благотворительностью. V отделение было учреждено как центр разработки реформы государственной деревни. VI отделение создавалось для разработки плана административных реформ на Кавказе. Последние два отделения были временными.

Создание императорской канцелярии отражало тенденцию к усилению централизма в системе государственной власти. В 30—40-х гг. Николай I усилил полицейско-карательные и сократил хозяйственные функции МВД, преобразовал его структуру, создал на базе Почтового департамента самостоятельное Главное управление почт, развившееся в мощное почтовое ведомство, наделенное сыскной функцией.

Николай I стремился подчинить всецело себе центральное управление, установил строгий порядок еженедельных «всеподданнейших докладов» министров лично ему. Секретный комитет под председательством В.П. Кочубея, созданный для «пересмотра государственного управления» (6 декабря 1826 г.), имел предписание работать и готовить проекты секретно, силами доверенной бюрократии, не привлекать даже дворянские общественные силы. Задумывались реформы для централизации системы управления, укрепления ее законной основы, искоренения произвола чиновников.