Объект преступления – общественные отношения в области охраны и использования животного мира.
Охота представляет собой разновидность использования животного мира. Правила охоты регламентированы Законом «О животном мире» и различными нормативными актами органов исполнительной власти.
Предмет преступления составляют дикие животные и птицы, находящиеся в состоянии естественной свободы.
Объективная сторона преступления состоит в осуществлении незаконной охоты, то есть добывания диких животных, совершаемого вопреки установленным правилам (без соответствующей лицензии, вне охотничьего сезона и т. п.), при обстоятельствах, исчерпывающий перечень которых включен в ст. 258 УК.
Охотой признаются такие действия, как выслеживание с целью добычи, преследование и сама добыча диких птиц и зверей. Признаками незаконной охоты являются охота без соответствующего разрешения, либо вопреки специальному запрету, либо лицом, не имеющим права на охоту или получившим лицензию без необходимых оснований, либо осуществляемая вне отведенных мест, в запрещенные сроки, запрещенными орудиями и способами.
Признаки основных составов незаконной охоты (ч. 1 ст. 258) практически полностью совпадают с незаконной добычей водных животных и растений, квалифицирующейся по ч. 1 ст. 256.
Незаконная охота с причинением крупного ущерба (п. «а» ч. 1 ст. 257) является материальным составом преступления, момент окончания которого связан с фактом причинения ущерба (отстрела животных или птиц). При решении вопроса о том, является ли ущерб, причиненный незаконной охотой, крупным, нужно учитывать количество добытого, поврежденного или уничтоженного, распространенность животных, их отнесение к специальным категориям, например к редким и исчезающим видам, экологическую ценность, значимость для конкретного места обитания, охотничьего хозяйства, а также иные обстоятельства содеянного. В случае причинения крупного ущерба необходимо установить причинную связь между действиями виновного и их последствиями.
Применение при незаконной охоте механического транспортного средства или воздушного судна, взрывчатых веществ, газов или иных способов массового уничтожения птиц и зверей (п. «б» ч. 1 ст. 258) подразумевает использование в процессе выслеживания, загона и отстрела диких животных автомобилей, мотоциклов, вертолетов и других видов транспорта, а также химических соединений или механических смесей веществ, способных к взрыву, отравляющих газообразных веществ. Иные способы массового уничтожения зверей и птиц связаны с воздействиями, опасными для различных видов животных (выжигание определенной территории, раскапывание ловчих ям и пр.).
Совершение преступления в отношении птиц и зверей, охота на которых полностью запрещена (п. «в» ч. 1 ст. 258), подразумевает посягательство на виды, занесенные в Международную Красную книгу, Красную книгу РФ или ее субъектов.
Охота на территории заповедника, заказника либо в зоне экологического бедствия или в зоне чрезвычайной экологической ситуации (п. «г» ч. 2 с т. 2 58) является преступлением во всех случаях, даже при наличии у лица охотничьего билета.
Преступления, перечисленные в п. «б»‑«г» ч. 1 ст. 258, имеют формальные составы, то есть не требуют наступления каких‑либо последствий, в том числе реального отстрела животных.
Субъективная сторона преступления характеризуется прямым умыслом. Целью охоты может быть добыча деликатесного мяса, шкур пушных зверей, за реализацию которых виновный рассчитывает получить вознаграждение.
Субъект преступления – вменяемое лицо, достигшее 16 лет. Следует отметить, что при совершении незаконных действий лицом, имеющим охотничий билет, возрастная планка повышается, поскольку эти билеты выдаются только совершеннолетним.
Квалифицированный состав преступления (ч. 2 ст. 258) предполагает соучастие в форме группы лиц по предварительному сговору или организованной группы либо использование виновным своего служебного положения.