1. В конце IX в. произошел процесс образования единого Древнерусского государства. Он состоял из двух стадий:
— призвания на княжение в 862 г. жителями Новгорода варягов во главе с Рюриком и его дружиной, установления власти Рюриковичей над Новгородом;
— насильственного объединения варяжско-новгородской дружиной восточнославянских племен, расселившихся вдоль Днепра, в единое государство — Киевскую Русь.
На первом этапе, согласно общераспространенной легенде:
— древнерусские племена, несмотря на зачатки государственности, жили разрозненно;
— частым явлением была вражда как внутри племени, так и между племенами;
— в 862 г. жители Новгорода обратились к варягам (шведам) с просьбой взять власть в городе и навести порядок;
— по просьбе новгородцев в город прибыли из Скандинавии три брата — Рюрик, Трувор и Синеус, вместе со своей дружиной;
Рюрик стал новгородским князем и считается основателем княжеской династии Рюриковичей, правившей Русью более 700 лет (до 1598 г.).
Утвердившись у власти в Новгороде и смешавшись с местным населением, Рюриковичи и новгородско-варяжская дружина начали объединениепод своей властью соседних восточнославянских племен:
— после смерти Рюрика в 879 г. новым князем был провозглашен малолетний сын Рюрика Игорь (Ингвар), а фактическим правителем стал военачальник князь Олег;
— князь Олег в конце IX в. совершал походы на соседние племена и подчинял их своей воле;
— в 882 г. князем Олегом был захвачен Киев, местные Полянские князья Аскольд и Дир были убиты;
— в Киев была перенесена столица нового государства, которое получило название «Киевская Русь».
Объединение Киева и Новгорода в 882 г. под властью одного князя (Олега), считается началом образования Древнерусского государства.
2. В связи с образованием Киевской Руси существует две распространенные теории:
— норманнская, согласно которой государство славянским племенам принесли варяги (норманны);
— древнеславянская, отрицающая роль варягов и утверждающая, что государство было и до их прихода, но сведения в истории не сохранились, также выдвигается гипотеза, что Рюрик был славянином, а не варягом.
Точных архивных подтверждений той или иной теории не сохранилось. У обеих точек зрения есть свои сторонники и противники. Существует и две теории происхождения термина «Русь»:
— «южная теория», согласно которой название пошло от реки Рось под Киевом;
— «северная теория», согласно которой название «Русь» принесено варягами. Ряд скандинавских племен, особенно их элита — военачальники, управленцы, именовали себя «Русь». В скандинавских странах имеется много городов, рек, названий, производных от корня «Русь» (Русенборг, Рус, Русса и т. д.). Соответственно, Киевская Русь, согласно этой теории, переводится как государство варягов («Русь») с центром в Киеве.
Также спорным является вопрос о существовании единого древнерусского народа и о централизованном характере государства Киевская Русь. Большинство источников, особенно иностранных (итальянских, арабских), доказывают, что даже под властью Рюриковичей Киевская Русь, вплоть до ее распада, оставалась союзом разных славянских племен. Боярско-аристократический Киев, культурно близкий Византии и кочевникам, сильно отличался от торговой демократической республики Новгорода, тяготевшего к североевропейским городам Ганзейского торгового союза, а быт и образ жизни живших в устье Дуная тиверцев сильно отличался от жизни Рязани и Владимиро-Суздальской земли.
Несмотря на это, в 900-е гг. (X в.) происходит процесс распространения власти Рюриковичей и укрепления созданного ими Древнерусского государства. Он связан с именами первых древнерусских князей:
— Олега;
— Игоря Рюриковича;
— Ольги;
— Святослава Игоревича.
3. В 907 г. дружина Киевской Руси во главе с князем Олегом совершила первый крупный заграничный завоевательный поход и захватила столицу Византии Константинополь (Царьград). После этого Византия — одна из крупнейших империй того времени, выплачивала дань Киевской Руси.
4. В 912 г. князь Олег умер (по преданию, от укуса змеи, спрятавшейся в черепе коня Олега).
Его наследником стал сын Рюрика Игорь. При Игоре племена окончательно были объединены вокруг Киева и принуждены платить дань. В 945 г. во время сбора дани князь Игорь был убит древлянами, которые данным шагом выразили протест против увеличения размера дани.
Княгиня Ольга, жена Игоря, правившая в 945 — 964 гг., продолжила его политику. Ольга начала свое правление походом на древлян, сожгла многие древлянские поселения, подавила их выступления и отомстила за смерть мужа. Ольга была первой из князей, кто принял христианство. Начался процесс христианизации древнерусской элиты, в то время как большинство населения оставалось язычниками.
5. Сын Игоря и Ольги Святослав проводил большую часть времени в завоевательных походах, в которых проявлял очень большую силу и мужество. Святослав всегда заранее объявлял войну («Иду на Вы»), воевал с печенегами и византийцами. В 969 — 971 гг. Святослав воевал на территории Болгарии и обосновался в устье Дуная. В 972 г., во время возвращения из похода в Киев, Святослав был убит печенегами.
6. К концу X в. процесс формирования Древнерусского государства, продолжавшийся около 100 лет (от Рюрика до Владимира Святославовича), в основном завершился. Можно выделить его основные итоги:
— под властью Киева (Киевской Руси) были объединены все основные древнерусские племена, которые платили дань Киеву;
— во главе государства стоял князь, который был уже не только военным предводителем, но и политическим лидером; князь и дружина (армия) защищали Русь от внешней угрозы (в основном кочевников), подавляли внутренние междоусобицы;
— из зажиточных дружинников князя началось формирование самотоятельной политической и экономической элиты — боярства;
— началась христианизация древнерусской верхушки;
— Русь начала добиваться признания других стран, в первую очередь — Византии.