Европа и Америка во второй половине XIX века

К середине XIX века большая часть европейских стран вступила на путь капиталистического развития, лидерство среди них, по-прежнему, удерживала Англия. Интенсивно продолжали развиваться США, особенно после Гражданской войны, в которой северяне победили мятежные южные штаты. Вторая половина XIX века характеризуется также завершением процесса создания национальных государств в Европе, когда была ликвидирована политическая раздробленность Италии и Германии.

Окончательно определилось лидерство Европы и США в экономической и политической сферах. Неравномерность развития проявилась в XIX веке в полной мере. В отношении Азии можно сказать, что здесь лидерство Европы определялось, очевидно, особенностями социальной организации, при которой людям сама система государственного устройства, кастовости, социальных рангов, основанная на изначальной принадлежности человека к тому или иному слою, не давала возможности проявиться в полной мере его индивидуальности и талантам. В Европе же с эпохи Возрождения ставка делалась на личность, на свободу её деятельности. Не случайно именно европейский континент дал такое количество первооткрывателей, миссионеров, изобретателей, завоевателей, промышленников, которые, собственно, и осуществляли колониальную экспансию. Именно в эпоху Возрождения были заложены те основы, которые в полной мере проявились к концу XIX века, когда большая часть Земного шара подчинилась экономическому и политическому диктату Европы. В значительной мере это произошло благодаря наличию у европейцев невероятной энергии и духа предпринимательства.