Свобода слова

Пресса – четвертая власть в либерально-демократической модели общественного устройства.

Либеральные демократии создавались на основе просветительской философии XVIII века, когда главной задачей была борьба с пороками абсолютизма. Либерализм и демократия – вовсе не обязательный для всех регионов и обществ этап общественного развития, а хрупкий, уникальный плод западноевропейской цивилизации (США – вариант этой цивилизации). Западная Европа прошла стадию абсолютных монархий, которые породили упреки в деспотизме, тирании, отказе от гражданских свобод, тогда как со времен Средневековья существовала в этом регионе и другая традиция – народовластия, демократии, самоуправления. Значит, на повестку дня XVIII века встал вопрос о том, как создать общество, в котором существовали бы гарантии от узурпации власти одним человеком, и просветители пришли к мысли, что идеальной системой управления будет либеральная демократия. Источником власти раньше полагался Бог, чью волю на земле исполняет монарх, и часть божественной сакральности переносилась таким образом на фигуру монарха. Со временем стало ясно, что от случайностей личности и характера монарха зависит слишком многое; разрушалось религиозное сознание, и под сомнение ставилась сама природа монархической власти. В философии Просвещения источником власти полагается народ, отныне суверен не монарх, а народ. Власть, ранее целиком принадлежавшая монарху, народ делит на три части: законодательную, исполнительную и судебную, каждая власть независима от остальных, и между ними существуют отношения сдержек и противовесов. Если народ, общество есть источник власти, то общество должно иметь инструменты контроля за властью – общественное мнение возникает в Англии после буржуазной революции XVII века, и форумом общественного мнения становится пресса. Пресса, таким образом – необходимейший инструмент демократии.

В основу демократического строя положена идея о том, что каждый гражданин имеет право голоса, (не только jосуществляет право голосования на выборах, но правда имеет «свой голос», свое мнение), и решения принимаются согласно воле большинства, которому подчиняется меньшинство. Демократия предполагает также абсолютно прозрачный механизм принятия решений, возможность обсуждения, согласования и контроля на всех уровнях прохождения решения и его исполнения. Поэтому пресса – условие существования демократии. Самоуправляемое общество по определению должно принимать собственные решения. Оно не может делать это без объективной информации в сочетании с открытым обменом мнениями. В наиболее сжатом виде эту концепцию выразил Авраам Линкольн: «Пусть народ знает факты, и в стране будет спокойно».

В разных странах Запада свободная пресса исторически формировалась разными путями, что важно представлять себе для понимания ее сегодняшнего дня.