Законом выделяются следующие принципы социального обслуживания граждан:
1) Адресность. В условиях развития рыночных отношений государство не имеет реальных возможностей обеспечить социальными услугами всех нуждающихся в них. В силу указанных обстоятельств законодатель устанавливает дополнительные требования к гражданам, претендующим на тот или иной вид социального обслуживания (одинокое проживание, отсутствие трудоспособных членов семьи, минимальный размер получаемой пенсии и т. д.), с целью оказания услуг только тем гражданам, которые наиболее в этом нуждаются;
2) Доступность. Этот принцип подразумевает реальность для каждого гражданина, имеющего право на тот или иной вид социального обслуживания, получить его без каких-либо препятствий в кратчайшие сроки путем обращения в соответствующее учреждение социальной защиты населения;
3) Добровольность. Социальное обслуживание осуществляется на условиях добровольного согласия гражданина на получение услуг. Согласие на социальное обслуживание лиц, не достигших 14-летнего возраста, и лиц, признанных в установленном порядке недееспособными, дается их законными представителями, а при их временном отсутствии решение о согласии принимается органом опеки и попечительства. Помещение граждан пожилого возраста и инвалидов в учреждения социальной защиты без их согласия возможно лишь в случаях, если они лишены ухода и поддержки со стороны родственников или иных законных представителей и при этом не способны самостоятельно удовлетворять свои жизненные потребности (утрата способности к самообслуживанию и (или) активному передвижению) или признаны в установленном порядке недееспособными;
4) Гуманность. При получении социальных услуг граждане имеют право на уважительное и гуманное отношение к себе со стороны работников учреждений социального обслуживания;
5) Приоритетность предоставления социальных услуг несовершеннолетним, находящимся в трудной жизненной ситуации. Провозглашение этого принципа в законодательном порядке продиктовано социальной необходимостью защитить тех, кто не может это сделать самостоятельно в силу возрастной недееспособности;
6) Конфиденциальность. Статья 11 Федерального закона «О социальном обслуживании граждан пожилого возраста и инвалидов» указывает, что сведения личного характера, ставшие известными работникам учреждения социального обслуживания при оказании социальных услуг, составляют профессиональную тайну. Работники учреждений социального обслуживания, виновные в разглашении профессиональной тайны, несут ответственность в порядке, установленном законодательством Российской Федерации;
7) Профилактическая направленность - профилактика негативных последствий, возникающих в связи с жизненной ситуацией (обнищание, обострение заболеваний, беспризорность, одиночество и т.д.). Для оказания социальных услуг государство создало систему социальных служб, состоящую из государственных предприятий и учреждений социального обслуживания, являющихся федеральной собственностью и находящихся в ведении федеральных органов власти Российской Федерации и ее субъектов. Муниципальную систему социальных служб составляют соответствующие муниципальные предприятия, находящиеся в ведении органов местного самоуправления.
Социальное обслуживание осуществляется также предприятиями и учреждениями иных форм собственности и гражданами, занимающимися предпринимательской деятельностью по социальному обслуживанию населения без образования юридического лица.
Независимо от форм собственности социальное обслуживание осуществляется в учреждениях следующих типов:
—комплексные центры социального обслуживания населения;
—территориальные центры социальной помощи семье и детям;
—центры социального обслуживания;
—социально-реабилитационные центры для несовершеннолетних;
—центры помощи детям, оставшимся без попечения родителей;
—социальные приюты для детей и подростков;
—центры психолого-педагогической помощи населению;
—центры экстренной психологической помощи по телефону;
—центры социальной помощи на дому;
—дома ночного пребывания;
—специальные дома для одиноких престарелых;
—стационарные учреждения социального обслуживания;
—геронтологические центры;
—иные учреждения, предоставляющие социальные услуги.