Основателем генетики был чешский монах-августинец

Грегор Мендель (1822-1884).Получив естественнонаучное образование в Венском университете, он начал проводить на монастырском огороде в городе Брно блестящие опыты по искусственному скрещиванию чистых линий цветов декоративного душистого горошка и на основании статистической обработки результатов более 6 тысяч скрещиваний сформулировал три закона генетики:

1. В первом поколении гибридов проявляются только доминантные (подавляющие) признаки (красный цвет цветков, желтый цвет горошинок). Рецессивные (подавляемые) признаки исчезают (белые цветки, зеленые горошины).

2. Во втором поколении гибридов наблюдается расщепление признаков в соотношении 3:1 (75% доминантных и 25% рецессивных), т.е. рецессивные признаки проявляются через поколение.

3. Расщепление признаков в указанном соотношении идет независимо по каждому признаку (цвет цветков, цвет и форма горошин).

Но главный вывод, к которому пришел Г. Мендель - это мысль о существовании дискретной единицы наследственности, впоследствии названной геном. При жизни Г. Менделя его труды были неизвестны научному миру; вторым рождением генетики считается 1900 год, когда его работа, сделанная в 1865 г., была опубликована в журнале «Natura».

Следующим этапом развития генетики были работы немецкого зоолога Августа Вейсмана (1834 -1914),показавшего, что половые клеткиобособлены от остального организма и поэтому не подвержены влияниям, действующим на остальные (соматические) клетки.

Далее американский генетик Томас Морган (1866 –1945) в начале ХХ века создал хромосомную теорию наследственности, за что был удостоен Нобелевской премии (1933). Хромосомы, содержащиеся в клеточных ядрах, как впоследствии выяснилось, состоят из молекул ДНК, обернутых белком – ферментом. Число и конфигурация хромосом в клетке определяют биологический вид.

На первых этапах развития генетики ее считали мощным аргументом против эволюционной теории: если существуют гены, носители наследственной информации, передающиеся из поколения в поколение, то эволюция невозможна.

Примирило идеи эволюции и генетики открытие голландским ученым Гуго де Фризом ( 1848 -1935 ) наследуемых мутаций, составляющих основу дискретной изменчивости. Мутация - это передаваемое по наследству частичное изменение структуры гена. Понятие мутации в генетике аналогично понятию флуктуации в синергетике. Это чрезвычайно редкое событие (у одной особи из тысячи под действием так называемых мутагенных факторов (радиации, изменения температуры, химических веществ, вирусов) может мутировать один ген). Но эти мутации накапливаются в популяциях и в конечном итоге обуславливают изменение их генофонда (совокупности все генов популяции).

В середине ХХ века на стыке классической генетики и дарвиновского учения об эволюции возникла современная синтетическая теория эволюции. Элементарной единицей в ней является популяция, именно в ее рамках происходят и накапливаются наследственные изменения генофонда. Если данная мутация повышает приспособляемость организмов к определенной среде обитания, она будет поддерживаться естественным отбором, если нет, то она ведет к вымиранию популяции и вида.

В середине ХХ века был открыт триплетный генетический код, универсальный для всех живых организмов Земли, и стало очевидно, что клеточное ядро – орган управления, содержащий всю информацию о клетке. Генетика свидетельствует, что мы несем в себе информацию о наших умерших предках, обо всей природе.

В СССР в 20-е - 30- е годы ХХ века генетика развивалась очень успешно. Во главе ее стоял выдающийся ученый академик Николай Иванович Вавилов (1887 - 1943). В экспедициях по всему миру он собрал уникальную коллекцию злаков (более 20 тысяч видов), его работы были широко известны в научном мире. Однако, сторонники авантюриста Т.Д. Лысенко отрицали генетику, называли ее «буржуазной лженаукой». Советская власть поддержала Лысенко, в результате Н.И. Вавилов и многие другие генетики были репрессированы. Ныне трагедия отечественной генетики состоит в том, что был уничтожен не только сам Н.И. Вавилов, но и его школа. Однако благодаря усилиям энтузиастов – оставшихся в живых нескольких учеников Н.И Вавилова - сохранилась его уникальная коллекция, пережившая репрессии генетиков, блокаду Ленинграда, последующие гонения. Многие виды злаков уже исчезли с лица Земли и сохранились только в коллекции Н.И. Вавилова, и это - лучший памятник репрессированному ученому.

Успехи генетики на клеточном и молекулярном уровнях в конце ХХ – начале ХХ1 века были настолько серьезными, что позволили разработать методику воссоздания организма (или органа) с помощью экспериментов с яйцеклетками и ядрами соматических (неполовых) клеток (клонирование). На первом этапе были воспроизведены организмы земноводных (эксперименты английского эмбриолога Дж. Гордона). Затем в 1997 г. «из пробирки» была получена овечка Долли, прожившая несколько лет.

В настоящее время проводятся успешные эксперименты по воспроизводству других млекопитающих. Однако недаром в некоторых странах (Франция, Германия, Япония, США) эксперименты по клонированию человека находятся под запретом, поскольку здесь возникают не только методические и технические, но и этические проблемы. Однако методики клонирования отдельных органов из клеток человека могут помочь решить столь актуальные задачи их пересадки.