Не сумев лишить Корею политической независимости, японские капиталисты начали интенсивную экономическую эксплуатацию страны. Японии удалось сосредоточить в своих руках в 1885—1890 гг. 80% всего морского внешнеторгового оборота Кореи. Вывоз сельскохозяйственной продукции, главным образом в Японию, возрос с 1886 по 1890 г. в 7 раз. Японские капиталисты получили ряд доходных концессий. Быстро увеличивался ввоз иностранных промышленных товаров в Корею.
Одновременно с японским шло американское проникновение. В 1884 г. американские компании добились выгодных контрактов на организацию каботажных пароходных линий, добычу жемчуга, лесоразработку, строительство дворцовой электростанции, порохового завода и т. д. В 1895 г. американская фирма получила концессию «а добычу золота.
За усиление своего влияния в Корее боролись также Англия и царская Россия.
Проникновение иностранного капитала тяжело отразилось на положении населения Кореи. Иностранные колонизаторы грабили страну, вывозили из нее золото и другие ценности.
Вывоз сельскохозяйственной продукции сопровождался резким усилением феодальной эксплуатации и разорением крестьянства, лишал корейских крестьян необходимого минимума продуктов питания. Дешевые иностранные товары подорвали крестьянские промыслы и ремесло.
Прямым результатом вторжения иностранных колонизаторов в Корею было обострение кризиса феодальных отношений. Создавались предпосылки для новых крупных антифеодальных выступлений народных масс.