Закон сравнительного преимущества Рикардо

Связи между сотрудничеством, разделением труда и торговлей были впервые детально описаны в 1817 году Давидом Рикардо, богатейшим британским инвестором, экономистом и радикальным политиком. Его закон сравнительного преимущества связал разделение труда с общественными группами и целыми странами.

Закон впечатляет, потому что противоречит интуиции: известный экономист Пол Сэмюэлсон говорит, что закон Рикардо — это единственная из идей обществоведения, которая одновременно правдива и нетривиальна!

До Рикардо считалось очевидным, что страны могут торговать, только если одна из них производит что-нибудь лучше другой. Рикардо высказал мысль о том, что в действительности основания для торговли возникают всегда, когда есть разница в сравнительных уровнях производительности, какими бы ни были абсолютные уровни — что означало практическое отсутствие ограничений для конструктивной торговли. Если страна X лучше страны Y производит два вида продукции, между ними все равно возможна торговля, способная обогатить обе страны. Вели в стране X производство стало в два раза, а производство кожаных изделий в четыре раза выше, то страна X должна специализироваться на производстве кожаных изделий, а страна Y на производстве стали, где у нее есть сравнительное преимущество, несмотря на отставание в абсолютных цифрах.

Специализированный бизнес и торговля, которые являются ключевыми видами межгрупповой деятельности, лежат в основе человеческого прогресса. Матт Ридли великолепно объяснил эту мысль:

«200 000 лет назад орудия каменного века путешествовали на огромные расстояния от каменоломен, где они были изготовлены... Несмотря на то что все неандертальцы жили почти одинаково, у них постепенно начали проявляться значительные местные различия в технологиях обработки камня и стилях искусства...

Изобретение [торговли] стало одним из единичных случаев в истории эволюции, когда Homo sapiens споткнулся о какое-то сравнительное экологическое преимущество, оказавшееся поистине уникальным. На свете просто нет другого живого существа, которое умело бы использовать закон сравнительного преимущества разных групп. Внутри групп... разделение труда прекрасно используется муравьями, кротами и птицами гуйя. Но не между группами.

Давид Рикардо объяснил хитрость, которую наши предки изобрели много-много лет назад. Закон сравнительного преимущества — это один из козырей в экологической колоде нашего вида «.

Важность торговли и сотрудничества можно проиллюстрировать графически, сравнив историю жизни тасманийских туземцев с жизнью австралийских аборигенов. Когда в 1642 году европейцы высадились в Тасмании, они положили конец 10 000 лет изоляции и обнаружили самое примитивное человеческое общество на планете. Коренные тасманийцы не умели добывать огонь трением. У них не было костяных орудий, составных каменных орудий, топоров с ручками или бумерангов. Они не умели ловить рыбу и шить теплую одежду в отличие от аборигенов Австралии. Столь низкий уровень развития населения Тасмании объясняется исключительно изолированностью острова.

Изолированные группы страдают, потому что большинство групп получают передовые идеи и новшества со стороны, через торговлю идеями и товарами. Человеческое общество развивается благодаря прогрессу, специализации и межгрупповому сотрудничеству.