Являются широкоупотребляемыми, содержат в своем составе макроциклические лактонные кольца, связанные с углеводами или аминосахарами, чрезвычайно активны против грамположительных бактерий и микоплазмоидов, проявляют очень низкую активность против грамотрицательных бактерий. Используются при дифтерии, дизентерии, гонорее, сифилисе.
Продуцируются бактериями, чаще всего представлены трудноразделимой смесью соединений, в которых может быть до 10 компонентов. Как правило, это лактонные циклы, содержащие от 12 до 16 углеродных атомов (полиеновые структуры – еще больше). Разделяются на 2 группы: эритромицина и нистатина (полиеновые).