Период Западного Чжоу

В период Западного Чжоу (1122 – 742 гг. до н.э.) укрепляется рабовладельческое государство, усложняется его структура. Общество характеризуется более высокой ступенью развития производительных сил, увеличением численности рабов, развитием крупного землевладения. Появляется тенденция к превращению земельных владений в частную собственность. Формально собственником земли считался царь, однако рабовладельческая аристократия могла свободно распоряжаться своими владениями. С течением времени право крупных рабовладельцев на владение землей превращается в право собственности на землю. Общинное землепользование в этот период продолжало играть заметную роль. Положение земледельцев (нунфу) было тяжелым. Многие разорялись и переходили в разряд безземельных арендаторов. На верху общественной лестницы была рабовладельческая аристократия. Число рабов пополнялось за счет военнопленных, завоеванного мирного населения и государственных преступников. Армия в царстве Чжоу было относительно постоянной, будучи составленной из небольших кадровых отрядов и ополчения, которое присоединялось к ним во время войны.

Верховная власть принадлежала наследственному царю (вану), однако централизованное государство в течение всего периода Чжоу создано не было. Ван непосредственно управлял только столичной областью, а остальная территория страны делилась на княжества, которыми управляли владетельные князья (чжухоу). Княжества подразделялись на более мелкие административные единицы, сложившиеся на базе более мелкого родоплеменного деления. Низшей единицей была сельская община.

Государственный аппарат, которым руководил высший сановник (сян), состоял из приближенных личных слуг вана и доверенных рабов. Сян был главой административного аппарата и ближайшим помощником вана по управлению страной. В царстве Чжоу существовала дворцовая система управления: дворцовые служащие являлись одновременно и должностными лицами. Имелось большое количество чиновников с разнообразной компетенцией. Высшие чиновники (дафу) разделялись на три класса – старшие, средние, младшие.

В середине VIII в. до н.э. произошел развал Западного Чжоу ввиду ослабления связей центральной власти и правителей зависимых княжеств, а также неудачных войн с кочевниками. Когда страна распалась на ряд самостоятельных государств, то чжоуские цари превратились в правителей небольшого владения – Восточного Чжоу.