Шах и мат

Чудеса старого клерика помогли им беспрепятственно пройти Сайхархалну и добраться до Долины Стали. Исилтан знал, что слуги Эфората прибудут сюда самое позднее на следующий день, поэтому им следовало поторопиться. К счастью, Храм Эльзавида был заброшен, и Сайхары обходили его стороной, равно как и их твари. Исилтан хорошо обдумал свой план: он захватил с собой взрывчатку, чтобы заминировать место и уничтожить как можно больше Одержимых. Только потом он сможет противостоять Эфорату. Если же план провалится, он надеялся, что взрыв замедлит или даже предотвратит освобождение Эльзавид:

Как только они добрались до горной вершины, слуги Эфората вошли в тоннели под руинами Храма. Увидев это, Исилтан решил было что все будет даже проще чем он предполагал, и начал закладывать взрывчатку, однако он не учел уз, связывающих Эзалит с ее отцом. Эта связь, была проявлением одной из многих сил, подвластных бессмертным, и она становилась крепче, чем ближе Карас приближался к Эзалит. Впрочем, Эфорат запросто уничтожил все вредные образы, из которых состояла их связь. Это сильно ударило по Эзалит. Когда она увидела, как Исилтан закладывает взрывчатку, ее кровь вскипела. Она ощущала душу отца глубоко внутри себя, и не могла допустить, чтобы он погиб под обломками. Она поднялась и побежала догонять колонию в тоннелях.

В Храме ощущалось присутствие Эльзавид. Как только печать защиты была сломана, ей только и оставалось, что найти подходящее тело: что она и сделала, как только Эзалит вошла в усыпальницу. Девушка почувствовала, как черная тень накрывает ее разум. Она попыталась сопротивляться, но противник был слишком могущественным. Ее воля сломалась и Эльзавид открыла глаза. Эфорат улыбнулся.

- Добро пожаловать сестра, или мне лучше сказать моя до:

Двуликая Королева перебила его. Она только что получила и переварила воспоминания Эзалит, и обнаружила кое-что крайне неприятное.

- Старый лис! Он заминировал руины храма. Надо быстро убираться отсюда:

Первый взрыв поглотил окончание ее фразы. Пятнадцать других разнесли руины в пыль. Тоннели обрушились поглотив Одержимых. Только Их-Карасу, Эльзавид и отряду бескрылых Потрошителей удалось выбраться. Эфорат был взбешен.

- Я знаю ты еще здесь! Давай старый дурак, покажись нам!

Поскольку тишина была единственным ответом на его призыв, разъяренный, он выхватил меч и отрубил головы всем Потрошителям.

- Исилтан, остались только ты и я. Делай свой ход, и давай покончим с этим!

Верующий отреагировал очень быстро. Он вышел на открытое пространство, читая литании. В одном он был согласен с демоном: пришло время покончить с этим. Он воззвал к Гейму и его силе. Его взгляд уперся в Эзалит. Он почувствовал присутствие Эльзавид, которая пыталась блокировать его. Используя свою волю как копье, он нанес сокрушительный удар бессмертной, и тут же взгляд девушки изменился. Она выглядел проснувшейся от долгого сна. Когда она разглядела трупы Потрошителей вокруг себя, ей стало страшно. Потом она услышала Исилтана, и небольшая искорка надежды затеплилась в ее глазах.

Старый клерик понял, что чудо работает. Непонимающий взгляд Их-Караса перебегал с Исилтана на Эзалит и обратно. Верующий не прекращал молиться. Ему еще предстояло вытащить Караса на Свет, а это было нелегко, слишком долго тело воина принадлежало демону.

Меж полу прикрытых ресниц он увидел, как Эзалит бежит к нему. Он был собран, но не смог удержаться и улыбнулся ей. Счастье переполняло его, но он знал что нельзя предаваться эйфории, еще пока нельзя. Эзалит ответила на улыбку, однако ее гримаса больше походила на звериный оскал безумия и отвращения.

В последнюю секунду старый священник заметил металлический блеск кинжала, но было поздно. Девушка вогнала кинжал между ребрами Исилтана, насквозь пробив легкие. С акульей усмешкой она выдернула свое оружие и вогнала его снова. Старый посланник богов упал на колени, кровь текла у него изо рта, перекошенного болью и разочарованием. Он проиграл. Обратив лицо к небу, Исилтан проклял Гейм со всей силой, на которую был еще способен, прежде сем замертво упал в лужу крови.

Эзалит склонив голову посмотрела не него.

- Бедный Исилтан. Он был так уверен в себе, так: наивен. Простая улыбка - и он на небе от счастья.

Бессмертные скрипуче засмеялись. Двуликая Королева продолжала:

- Если бы он продолжил еще пора минут, то одержал бы победу: Истинно, пути судьбы неисповедимы.

- То что ты говоришь меня беспокоит, - проворчал Эфорат. - Это означает, что другие могут одолеть нас.

- Нет. Он был единственным, кто знал эту литанию. Его вера и надежда помогли ему выучить ее. Да и смертных такого ранга не так уж и много.

- Будем надеяться, сестра, будем надеяться:

- Что будем с ним делать?

- Он пойдет с нами. Он знает где Эзорид.

- Ну и что. Мы тоже это знаем.

- Правда? Ну и где он?

- Я: я не: я не помню:

- Те, кто завладели нами, не только изменили наши имена. Они изменили то, что мы знали о себе. Не знаю как, но я забыл многие вещи, знания, навыки. Им придется дорого заплатить за это!

- Ладно, пусть идет с нами. Он будет забавным попутчиком. Деспот может сломить его волю?

- Никаких шансов! Перед смертью старый безумец проклял бога, которому посвятил свою жизнь. Он мог бы поразить нас, и особенно тебя, но он проклял своего бога, с уверенностью, что отрекся от него. Он превосходный сосуд для Эзорида, при этом никакого риска, что его память будет конфликтовать с новым воплощением. Так что все просто прекрасно!

Так епископ присоединился к Колонии Эфората. Чтобы укрепить веру в Деспота, его тело вместе с телом Эльзавид было предано ритуалу Мид-Нора. Куски головоломки скоро будут сшиты. Игра почти завершилась: