По материалам книги правил Cadwallon 7 страница

***
Соим ждал снаружи. Он по-турецки сидел с закрытыми глазами. Дождь падал на его тело, и каждая капля следовала за линиями его татуировок.
- Они идут – сказал Сид.
Кивнув, экваним встал.
Призраки начали появляться из передней стены гостиницы.

***

С опушки леса, Нельфаэль наблюдала за происходящим, через линзу констракты. Цветовой фильтр подчеркивал присутствие теней. Воплощения зла имели богряно-синий оттенок, который почти заполнил всю стену гостиницы, как огромные пятна высохшей крови.
Нельфаэль прекратила дышать, выбирая цель среди проклятых, которые наполовину появились из стены. Ее палец лег на курок арбалета. Стрела вылетела из подлеска и просвистела над торфяником. Призрак почти полностью был под дождем, когда она прошла сквозь пустоту его капюшона. Стрела вылетела, таща за собой часть лохмотьев. Проклятый умер, застряв в камне.
Рядом с Сидом, монах нырнул в битву, скользя между раздраженными привидениями. Под светом луны его татуировки приобрели свойства зеркал. Преломляя свет, они делали его невидимым. Появлялся он лишь для того, что бы нанести удар, его губы двигались в ритме молитв. Казалась, его кулаки появляются из ниоткуда, что бы наносить ущерб призракам.
Приближалось еще пять привидений, Сид видел их колышущиеся очертания. Отдаленный шум послышался от стороны моря, и он быстро приближался. Это был звук, который каждый из Цинвалл знал лучше, чем кто-либо еще, и не перепутал бы ни когда. Удивительно низкий и не прерывный шелест, напоминающий звук паруса в буре.
Дракон.
Нельфаэль была первой, кто увидел его величественную фигуру, появляющуюся из-за крыши гостиницы. Размах его крыльев достигал двадцати ярдов. У него была удлиненная серебряного цвета чешуя, и он походил на огромную змею несущую древнюю энергию Аарклаша. Кристаллический гребень возвышался над его головой и оставлял за собой мерцающий след, сам полет походил на священный танец.
Теперь Нельфаэль могла увидеть, кто из драконьих всадников прибыл. Его звали Мильдьен Благоразумный.
Наставник тригедрона, пришел к своим ученикам.
Дракон нырнул в гущу призраков, присоединяясь к бою. Призраки пробовали уклоняться, скользя по торфянику. Вложив в ножны меч, Сид бросил ожесточенный взгляд на происходящие. Благоразумный увел его добычу. День за днем, не жалея своих сил, тригедрон преследовал призраков, след которых привел в эту древнюю землю, баронства Альгеранд.
Он почувствовал, как рука Соима легла на его плечо.
-Спокойнее, друг мой.-
Сид оставался неподвижным, только взгляд его был прикован к дракону, уничтожающему последних из отступников Ашерона. И скоро все, что от них осталось, были горстки тряпок.

Глава 3 (начало)

Когда Мильдьен, слез на землю и прошептал несколько слов дракону, Сид почувствовал, что артефакт реагирует на присутствие существа. Тепло и успокоение, разлились от его плеча вниз к концам пальцев.
Наставник шел к нему с распахнутыми объятьями. По меркам Цинвалл, он был относительно низким и с живым характером. На нем была широкая шелковая туника и старые коричневые брюки, заправленные в истертые ботинки до лодыжек. Явная красота его, медной с перламутром, маски противоречила его таланту провокатора.
- Мой мальчик! – воскликнул он сердечно – наконец вы вышли из затруднительного положения!-
- Я не нуждался в твоей помощи. –
- Нет?! – сказал он, дружественно посмеиваясь.
-Это был наш бой. –
- Ваш? Я не знал, что война ведется кем-то одним…-
Он отдал честь Сиду, положив руку тому на плечо, и подошел к Соиму.
-Приветствую, монах – сказал он.
Экваним поприветствовал его и отошел, показывая свое недовольство.
- Вижу ты тот же «болтун»? Но, где же милая Нельфаэль?-
- Здесь, она сейчас придет – проворчал Сид.
В подтверждение этого, молодая эльфийка вышла из леса.
Глаза Мильдьена озорно светились. И когда она подошла к ним, он взял ее руку и медленно перевернул, поцеловав ей ладонь.
-Прекрасное дитя…- прошептал он.
Поклонившись, он снова повернулся к Сиду.
- Я должен поговорить с тобой – сказал он внезапно серьезным голосом. – вы двое ждите здесь.
***

Он вошел в гостиницу и остановившись в дверном проеме проворчал:
- Как тут воняет, кроме того я замерз. Не мог бы ты разжечь огонь? –
Удовлетворенно вздохнув, он опустился на стул и расстегнул воротник туники, в то время как Сид разводил огонь, кидая бревна в камин, находящийся в центре главной залы. Отодвинув темноту, затрещало первое пламя. Мильдьен развернул свой стул к камину, и протянул ноги к огню.
-Это то в чем я нуждался. Спасибо, парень.-
Сид взял стул, и сел рядом с ним.
- Как она?-
-Лучше, я думаю. Некоторые думают, что она скоро снова сможет ходить.-
-Что относительно ее…-
-Ее мнение? Оно столь же твердо как гульден. Кошмары стали реже навещать ее. Она проводит время в своей комнате и разговаривает с монахами.-
- Она все еще пишет? –
-Как всегда. В настоящее время она часто пишет стихи. И весьма часто поэмы о тебе.-
- Ты принес какую-нибудь?-
- Нет. Она отказалась. Они для нее как лекарство.-
-Хорошо.-
-Она зовет тебя, Сид. Ты мог бы навестить ее.-
- У меня не было времени.-
- Кончай это.-
Его голос был резок и непреклонен.
- Не говори этого мне, – продолжил он. – Нехватка времени? Скорее нехватка храбрости, признай это.-
- Я признаю. Но это не так легко.
-Конечно. Но она твоя мать. –
- Ты регулярно приносишь мне новости от нее, и я благодарен тебе. Для меня этого достаточно.-
- Но этого не достаточно для нее.-
-Я бы не рисковал с этим,- сказал Сид, играя суставами Эхириона.
- Ты понимаешь, что прошло четыре года, парень? Травмы долго заживают. Но теперь этот артефакт твой, ты управляешь им. Он не может причинить ей вреда.-
Память вернулась. Он бессильно сжал кулак. Неважно, ночью или днем, это было словно гром, бьющий по его сознанию.

***

Сначала зловоние. Столь отвратительное. Зловоние омертвевшей конечности, идущей от его плеча. Нарастающая боль. И безумно неистовый бег по бесконечным поворотам Кайбера. Его глаза красные от слез.
И ненависть.
Он бежит вниз по лестнице, врезаясь в охранников, которые пробиваются к этому эльфу, с рукой поглощенной тьмой и доспехах красных от крови. Он заходит в священные башни, кварталов Цинвалл. Он спотыкается, опираясь на стену, что бы не упасть. Он чувствует, что его мускулы увядают под кожей, а вены высыхают, как ручьи летом. Он думает, что умрет.
Он надеется, что умрет.
Наконец он видит мать, в конце бесконечного коридора. Она бежит к нему с лицом полным печали. Ее короткие красные волосы, как маяк в темной цитадели. Он падает ей на руки. Она шепчет, что он должен жить. Он шепчет, что ненавидит. «Нет, сын мой, нет…» - повторяет она, словно молитву. Пришли ученики, что бы помочь ей отнести его в Мастерскую. Сид слышит лишь ее голос и приходит в себя. Он лежит на большом столе из дуба. Он поворачивает голову налево и на право, и видит нечеткие медно-красные фигуры констракт, идущих помочь Матери. Звучит мурлыкающе-успокаивающая мелодия, в то время как его мать кладет странный аппарат на его грудь. Она поддерживает в нем жизнь. Любящие слова, исковерканные доходят до его ушей. Темнота, грызущая его, готовится захлестнуть его сердце. Боль заставляет его корчиться и скручивает его тело.
Потом приходит успокоительная теплота, потому что молодые монахи читают литании Ноэйзиса, которые помогают его разуму, справится с болью.
Сон, как безумная мечта, среди крови и призрачной боли. Его мать тихо плачет. Она оплакивает предательство Кьюро, командующего войсками Цинвалл в Кайбере. Кьюро, который также является ее мужем. И мужчиной, который обрек своих сыновей на смерть.

***

Cид открыл глаза.
- С тобой все хорошо? – спросил Милдьен.
-Да-
-Можешь отдохнуть, если хочешь. Мы можем поговорить позже.
- Я в порядке. –
-Сними маску. –
-Не думаю, что это правильно.-
Милдьен наклонился ближе к огню.
-Вас было нелегко найти. У меня есть распоряжение относительно вас троих. Хотя… в большей степени тебя одного. –
- Я думал, Гид оценил нашу независимость. –
- Ты получал распоряжения раньше. -
- Наш тригедрон был молод, нам нужно было руководство. –
Наставник повернулся к нему.
-И какую роль ты играешь тут? С теми двумя, стоящими снаружи. Вы себя спрашивали когда-нибудь об этом? –
-Сид нахмурился.
-Мы охотники на Зло, не важно, каково его обличие. –
-Впечатляет, - сказал он с сомнительно-угрюмым видом, - и это все? –
-Что ты имеешь ввиду?-
- Это ваша единственная цель?-
- Этого достаточно. –
- Вы недооцениваете себя. –
- Кто как не ты знает, чем мы занимаемся. Мы убийцы. Не ремесленники, не дипломаты. Просто охотники на Тьму. Свободные идти куда хотим и свободно выбирать себе добычу. Мы должны быть лучшими. -
- Ах, лучшими, - улыбаясь, воскликнул он. – Конечно! Но все же вы Цинвалл, и должны тщательно выбирать свое место в Мироздании. И я не удовлетворен вашим. И не один я, Гид тоже.-
- Он думает, я не готов к этому? –
- К чему? К розыскам горстки призраков? Ты думаешь, это имеет значение? То, что Альянс будет вам благодарен.-
-Нет, - сказал он, - Но Альянс должен проявить уважение. Мы преуспели в тайных сражениях, хоть они и не такие, что бы заслужить внимания наших историков. Наша ежедневная борьба, неустанная и подлинная. Кому как не тебе знать это? Ты был первым, кто говорил мне, что война выиграна или нет. –
Вздохнув, Милдьен встал и облокотился на каминную полку.
-Ты прав, Сид. Я верил нашим Хелиастам, нашим лидерам, нашим Гидам, и всем тем кто размышлял и теоретировал о войне. Тригедроны были ясным и разумным ответом на набеги со стороны Ашерона. Маленькие группы охотников и убийц, выбранных за их храбрость, силу и преданность. Элита, рассеянная по всем территориям Альянса. Идеальная мечта, не так ли? -
- Леневер оспаривает Тригедроны? Дипломатам нужно больше заметных побед?-
-Ты знаешь, что более значимо в войне?-
-Инициатива.-
-Верно. И Альянс никогда не умел направить ее против Ашерона. Никогда. Мы сдерживали их, но не были в состоянии напасть или угрожать им на их территории. –
- Я знаю все это. –
- То, что ты не знаешь об инициативе теперь не так важно для нас, но это является угрозой для Кайбера.-
-Сид поднял бровь и усмехнулся.
-Кайбер никогда не падет. –
- Кайбер не неразрушим. Как и любая цитадель в этом мире.-
-Это чисто теоретически. Ашерон может беспокоить Кайбер, но разрушить его, нет.-
-Теперь вполне может.-
Паузу нарушил резкий тон Сида.
- Они хотят распустить тригедроны, не так ли? И подвергнуть их суровому испытанию, коем является Кайбер…-
-Слухи подтверждаются. Долгое время Ашерон не нападал. Никаких перестрелок, даже не одного Ангела ужаса (Morbid Angels), летающего над заставами. Вообще ничего. Тьма готовится к решающему нападению, превосходящее любое другое. Кайбер падет. –
-Драконы остановят их.-
- Львы и Гриффины начали укреплять стены. Я был там, перед тем как направится к вам. Люди боятся. Вся мощь Ашерона обрушится на нас в грядущем сражении. И на этот раз они намериваются победить, сломав дамбу обрушится на Алахан. Если это случится, Альянс будет порван в клочья. –
-Согласно тому, что вы сказали, будущее Кайбера решено. –
- Частично. -
Сид встал, поправляя ремни маски и приводя в порядок свой плащ.
- Даже выслушав вас, мой ответ остается – нет. Скажи тем кто послал тебя, что я не вернусь в Кайбер. Никто из моего тригедрона. –
-Сядь, я не закончил.-
- Зато я закончил. До свидания наставник. – сказал он с порога.
Эльф собрался закрыть за собой дверь. Милдьен оставался неподвижен, наблюдая за тлеющими углями в камине.
- Если ты уйдешь сейчас, то монахи ее убьют. –
Сид медленно повернулся, не убирая руки с ручки двери.
-Ты хорошо мне расслышал. – сказал Милдьен поклонившись.
- Действительно. – его рука легла на рукоять меча.
- Ты позволяешь говорить своему сердцу. Даже молодой Лев имеет больше самообладания, чем ты.-
- Тогда шантаж…- Сказал Сид, возвратившись обратно.-
- Только стимул, что бы ты не забывал обязанностей перед своим народом и Гидом.
-Я не вернусь. Однако я мог бы возвратится в Ларог, что бы защитить ее. –
- Я думал, ты не хочешь рисковать. –
-Теперь я не так уверен в том, что бы она оставалась в ваших руках. –
- Они и ваши. Ты Цинвалл, сын Кьюро и Ахелен. Ты тот, кто осуждает ее, спасаясь бегством. –
- Я не бегу. Я только отказываюсь выполнять приказы убийцы. –
-Он твой отец. –
-Нет. Отец не пожертвовал бы сыновьями ради объятий шлюхи. –
-Но это было то же сердце, которое любило этих сыновей. –
-И то же самое, которое сделало его предателем.-
- Хорошо, хорошо, - сказал он, поднимая руки в примирительном жесте. – я приехал не для того, что бы говорить об этом.-
-Милдьен, я потерял отца и брата в Кайбере. И четыре года спустя моя мать едва в состоянии снова ходить. Кайбер – проклятая могила. Я никогда снова не пройду через Врата Справедливости.-
- Послушай меня, Сид. Я приехал не предлагать тебе. Я пришел с поручением, подписанным самим Гидом. –
Тяжелая тишина нависла над эльфами. Сид опустил меч.
- Эснех, наш Гид?-
-Да. У тебя нет выбора. –
- И все же ты знаешь, что случилось. –
- Это не будет служба под началом вашего отца. Он потерпел неудачу. Он лишь тень великого Кьюро, которым он был в течении почти тридцати лет. Теперь только один может командовать войском Цинвалл в Кайбере. Эснех назначил тебя. Тебя ждут в Кайбере сегодня ночью. Займи место своего отца. –

ВСЕЛЕННАЯ: Львы Алахана

МИРВИЛИС д`АЛМУН мастер Алахана

Дорогой друг,

Я доверила это письмо посыльному, чтобы он доставил его в посольство Алахана в Кадваллоне. Конечно же, я не могу быть полностью уверена, что это письмо дойдет к тебе, но надеюсь, что ты нашел убежище в своем доме в свободном городе.

Вот уже несколько недель я не получаю известий о тебе. В первый раз ты так надолго покинул свои земли, и теперь ты так далеко. Каждое утро я надеюсь получить от тебя письмо или весточку, и каждое утро мне приносит лишь смятение.

Ты уехал так внезапно, даже не предупредив меня, и взял с собой лишь родовой фамильный меч и этот странный объект - астролябию, над которой ты работал в последнее время. Я могу продолжать утешаться, бесконечно повторяя себе, что мужчина такого положения, имеет куда более важные дела, чем присматривать за своей молодой женой, но мне горько от мысли о твоем отъезде.

Ты знаешь, что можешь полностью доверять своему сенешалю и мне, мы будем мудро управлять твоими владениями. Во всяком случае, ты никогда не интересовался вопросами управления и хозяйствования, ведь ты ученый, эрудит, маг. До того как ты взял меня в жены, я даже поверить не могла, что настанет день, когда я буду управлять целым баронством! Что за странная судьба молодой аристократки второго ранга, которой посчастливилось быть замеченной и обласканной своим господином!

Прочитав несколько записок, оставленный на твоем секретере, я поняла, на какие безумные поиски ты отважился. Небесная кровь:

Рассматривая работы, заполняющие полки в твоей библиотеке, я уже знала, что ты интересуешься этим вопросом, но кажется падение Тайко, еще больше разожгло пламя твоего любопытства. Между прочим, побывав в последний раз в твоей библиотеке, я была сильно опечалена видом пыли, покрывающей твои книги заклинаний, пергаменты и свитки. Я знаю, что ты против того, чтобы наша прислуга, "мирские" как ты их называешь, входили и прибирались у тебя в лаборатории или библиотеке. Но ты мог бы, по крайней мере, возложить эти обязанности на одно из своих герметических существ, которые везде тебя сопровождают. Мне кажется, что я скоро начну тебя ревновать к этому существу Света, которой следует за тобой словно тень. Временами ты так сильно отличаешься от смертных, что мне кажется, способен влюбиться в элементальное существо.

Ты, вероятно, не знаешь как быть с недовольной женой, которой недостает твоего внимания. Что ж, ты должен настроить свой разум на понимание того, как это сверхприродное наследие проявляет себя среди тех, кого называют Селенитами и Гиперианцами: Кто эти индивидуумы, чье могущество неразрывно связано с божественными телами нашего мира? Почему все больше и больше их появляется именно в наши дни? Действительно ли они наследники знаний древних Кельтских кланов? Я не знаю, что ты собираешься найти, получив ответы на эти вопросы, но когда я думаю о тебе, я вспоминаю изречение Даэкина Эфирного: "С будущим можно сражаться, лишь постигнув секреты прошлого". Понимание, расшифровка и толкование загадок Аарклаша, вот что все время двигало тебя вперед:

Молодая женщина и ребенок, здоровенький малыш, которых твой друг Мигаил доверил нам, чувствуют себя хорошо. Я прекратила попытки подружиться с этой молодой женщиной. Вот уже год как они гостят у нас, но она продолжает быть чрезвычайно стеснительной и кажется даже недоверчивой со мной. Мальчику уже один годик. Мать оберегает его как волчица и никому не доверяет о нем заботиться. Он еще не сказал своих первых слов и остается удивительно спокойным и тихим для ребенка его возраста. Однажды я подслушала разговор двух слуг и поняла, что его положение чем-то пугает домочадцев. Должна признаться, что я тоже иногда чувствую беспокойство, когда он смотрит на меня. Его почти голубые глаза, кажется видят меня насквозь, а во взгляде столько интеллекта и мудрости, которая совсем не свойственна младенцам. Мне кажется, я догадалась, кто он на самом деле, но я все же жду, когда ты сам расскажешь мне историю этих двух существ.

Несколько ночей назад, ребенок разбудил весь дом, испуская ужасные крики. Он кричал и плакал часами, и никто не мог понять, что же с ним случилось. В конце концов, на рассвете он уснул, как ни в чем не бывало. Днем стражники обнаружили возле замка обгоревшие останки трех мужчин. Незваные гости хотели пробраться в замок видимо с преступными намерениями. Магическая защита и символы, которыми ты оберегаешь свои владения, оказались ужасающе эффективными. Обеспокоенная, я приказала прочесать окрестности. Сокольничий подтвердил, что в развалинах, находящихся в нескольких лигах от замка, он почувствовал запах разложения, который сопровождает разрыв, образованный порталом Тьмы. Я усилила охрану, но с тех пор больше ничего не происходило.

Несколькими днями позже, меня посетил посланник Ордена Химеры. Он хотел встретиться с тобой, чтобы обговорить дела особой важности, и я была удивлена, что он не поставлен в известность о твоем отъезде. Он уехал стразу же, утверждая что не знает о твоем местопребывании. Его визит привел меня в недоумение. Неужели что-то скрываешь от своих пэров?

Сейчас больше чем всегда я чувствую, что тебя нет рядом. В эти неспокойные времена, я как никогда нуждаюсь в твоем присутствии, в твоей поддержке и силе. Я хотела бы отдохнуть на твоем плече, и со спокойным сердцем помечтать о будущем. Я тоскую по твоим успокаивающим словам и твоей ласке.

Пусть жажда мудрости не задержит тебя надолго.

Твоя верная и любящая жена

Себил д`Алмун

ВСЕЛЕННАЯ: Пожиратели Веил-Тиса

Пожиратели - проклятие Вольфенов

Они - семейство злых Волфенов. Эти порочные хищники отвернулись от Йиллии, Лунной Богини, и теперь шагают темной дорогой во главе с чудовищем, известным как Зверь Вайл-Тиса, рисуя линии собственной судьбы в набегающих потоках крови. Ужасные и невероятно мощные Пожиратели упиваются кровью впитавшей мучения своих врагов. Пожиратели вобрали все темные стороны своей истинной природы. Они не охотятся и не убивают для пропитания или защищая территорию подобно своим собратьям, они убивают для удовольствия и ритуального кровопролития. Пожиратели избегают законов природы, или высокомерно игнорируют их, считая, что они - высшая ступень в цепи питания и поэтому являются законными правителями Аарклаша, а все другие расы должны преклоняться перед ними. Страшная правда в том, что они не далеки от истины!

Пожиратели безудержно разрушительны в сражении, их методы выходят за рамки простой жестокости. Они хорошо защищены и гораздо более воинственны, чем их собратья Волфены. Их зазубренные лезвия наносят настолько тяжелые раны, что их противники зачастую просто умирают от боли. Даже самки Пожирателей смертельно опасны, акробатические навыки и острые как бритва клинки Эклипсант оставляют множество вражеских трупов, рассеянных по их следу.

Легенды говорят, что они были рождены от любви богини и волка. Эти мифы оправдывают ужасную репутацию людей луны, делая их животными благословленными природой.

... Однажды ночью, Йиллия спустилась со своего астрономического трона, чтобы посетить королевство смертных. Принимая во внимание, что луна была очарована красотой природы, её взгляд обратился к стае волков. Чистота и мощь этих благородных животных поработили богиню и породили в ней желание...

Для Пожирателей, все это одна только ложь. Странный бог пришел со звезд и показал им истинную историю их происхождения. Кто может утверждать, что это неправда?

Звезда, расчертившая небеса, обрушилась в самом сердце территории Эллиса, вожака стаи. Волки Эллиса нашли место падения и обнаружили Вайл-Тиса, бога со звезды. Он не был созданием из плоти и крови, но существом чистой духовной энергии. Вайл-Тис, одаренный бесконечной власть, должен был овладеть Эллисом чтобы подчинить себе остальных волков. Последний, чувствуя невероятную свирепость Вайл-Тиса, назвал его Животным. Тайна рождения, рассказанная Вайл-Тисом несколько отличалась от того, что хотел услышать Эллис.

... Однажды ночью, Йиллия спустилась со своего астрономического трона, чтобы посетить королевство смертных. Луна восхищалась своим собственным отражением в водоеме, она была прекрасна. Могучий волк был околдован ее красотой и захотел, чтобы она стала его подругой. Но как волк, даже чрезвычайно притягательный, способен пробудить любовь богини? Тогда, Зверь пошел на встречу вожаку, и предложил ему сделку. Он выполнит его желание за небольшую услугу, за которой он обратится к нему позже. Волк согласился. Бог использовал свою силу, превратив волка в человеке божественной красоты. Замаскированное таким образом животное предстало пред Йиллией и было принято благосклонно:

Луна узнала об обмане, лишь дав жизнь целому выводку детёнышей волка. Её ярость была ужасна: она прокляла Волка и его детей. Отныне, они будут наибольшими хищниками Аарклаша, но никогда не обретут любовь, ни в мире животных, ни в мире людей. Их зверство будет для них проклятием. Так были рождены Волфены. Перворожденный и его братья всегда лгали своим детям, что луна, их мать, выбрала и взлелеяла их среди множества других животных. Фактически, Иллия ненавидит их.

Зверь собирался покидать Аарклаш, когда Эллис предложила ему заключить договор. Один и другой желали только одного: видеть богов поверженными. Эллис и его стая, будут воинами Вайл-Тиса, если тот поможет им отомстить. Новый договор был заключен, новый порядок облек себя в форму, и форма эта была ужасна. Так были рождены Пожиратели:

Закованные. Возникновение Пожирателей

Множество стай Волфенов исчезло в веках. Покинуты на милость природы каменные круги, в которых члены стаи возносили хвалу Иллии. Некоторые из этих священных мест удалось отвоевать обратно, остальные, медленно теряя свою силу, погрузились в небытие. До появления Пожирателей Вайл-Тиса, ни одна стая сознательно не оскверняла свой круг камней так, чтобы он был навсегда испорчен. Такой была судьба Круга Стонущей Луны, одного из самых могущественных святилищ Волфенов и места где были рождены Пожиратели.