Круг Стонущей Луны

Потому как цепи покрывали полосы шепота, на телах воинов, Волфены Стонущей Луны вскоре стали называться Закованными. Год за годом они несли на себе проклятие Иллии, атакуя все цивилизованные популяции вокруг Каэр Лаена с одной единственной целью - грабеж и опустошение. Для них все остальные народы были источником провизии и противниками, которые помогали им стать еще сильнее.

Волфены других кругов приходили посмотреть на Закованных, испытывая восторгом пополам со страхом. Авторитет их Вожака не допускал компромиссов, уважение к традициям было превыше всего.

Воин Закованных, который не приносил по крайней мере одной приличной добычи в течении каждого цикла Иллии считался недостойным и предавался позору. Если же такое повторялось в течении последующего цикла, его изгоняли из стаи. Стая Эллиса с трудом терпела присутствие Волков-одиночек, и совсем не выносила Раскаявшихся. Того же отношения придерживались с незнакомцами, близко подобравшимися к кругу камней: после единственного предупреждения, следовало наказание - смерть. Многие шаманы Иллии показывали стаю Эллиса, как пример наследия разрушения и уничтожения, первобытного фатума, толкающего Волфенов на убийства для удовлетворения животных инстинктов.

История Круга Стонущей Луны знает множество войн. Наиболее заслуживающее внимания среди них, противостояние Закованных и Друн за территорию к югу от некрополя призраков. Эллис и его чемпионы всегда отдавали должное Друнам, относясь к ним как к соперникам, а не как к простой добыче. Кельты Сессаир напротив, вызывали в Закованных только презрение. Воины Дану зачастую предпочитали не ввязываться в бой ради самого боя, и сражались когда над их землями (или честью) нависла непосредственная угроза.

Круг Стонущей Луны так же сталкивался с Храмом Севера, под командованием Командора Турбарда. Грифоны, при поддержке союзников Гномов, несколько раз вторгались в Каэр Лаен с целью уничтожить Закованных. Потерпев несколько поражений от хорошо экипированного врага, Турбанд решил, что будет лучше позволить Волфенам и Друнам поубивать друг друга, и не ввязываться в конфликт.

Харк братья! Шакал говорил со мной. Послушайте что он рассказал мне! Предвестником падения пустынной империи станет звезда. В её кровавом пробуждении будет рожден Зверь, чей гнев поглотит Мечтателя, как огонь поглощает хворост.

Шака Амн

И ПРИШЕЛ ЗВЕРЬ:

Не смотря на то, что Магия Воды позволяла Волфенам заглянуть в возможное будущее, никто не мог предсказать падения низвергнутого бога в сердце Круга Стонущей Луны.

История Пожирателей начинается тогда, когда небесный камень, так Волфены называют метеорит, прочертив небо, обрушился в Лес Каэр Лаен. Длинный хвост огня, который видела добрая часть континента, определенно напугал множество пророков.

Теперь мы знаем, что Зверь открыл Пожирателям. Он рассказал, что их мать Иллия, никогда не хотела их. Перворожденный не был старшим из детей богини, а просто волком, обманувшим Луну с помощью другого бога. Когда ей открылся обман, Иллия прокляла посягнувшего на неё, его род и его потомков навеки. Перворожденный лгал своим братьям и своим детям Волфенам с самого начала. Поскольку Закованные отказывались верить, Вайл-Тис в доказательство открыл им ужасный и загадочный секрет.

Произошедшее после является предметом многих споров. Встревоженная падением небесного камня, стая Круга Холмов Утренней Зари, расположенная дальше на западе, выслала разведчиков разузнать, что произошло на территории Стонущей Луны. Посланцы стали свидетелями подчинения Закованных могучим злым духом, рожденным падшей звездой. После неистового противоборства, дух и его рабы исчезли: и тела и вещи. Охваченные непостижимым безумием, Закованные осквернили священное место самым отвратительным образом: могилы были разграблены, кости их предков были разгрызены и разбросаны во всех направлениях. Воды Озера Видений были красны от крови их врагов и животных, которые были принесенных в жертву. Многочисленные тела повешенных, болтались на ветвях деревьев, изъеденные червями и поклеванные воронами. Лес умолк: Он был мертв. Крики жертв безумной жажды Вайл-Тиса к кровопролитию, будут навсегда вплетены в завывания лесного ветра.

Когда они объявились, несколькими неделями позже, где-то между Каэр Маедом и Плато Гигантов, Закованные выглядели так, как Пожиратели которых теперь знают на всем Аарклаше:

Манагарм Изменница

Первый удар Аен получила, когда ей открылось откровение Вайл-Тиса. Она присоединилась к Пожирателям всего четыре месяца назад, и теперь стояла перед Мэйлиин, эклипсантой которая открыла ей правду и теперь обучала секретам своей касты. Звериная несдержанность Аен была обуздана первыми же уроками её могучей учительницей по оружию. Смешивая инстинктивное ведение боя с более сложными техниками, Аен наконец научилась достигать чувства непобедимости.

Второй удар обрушился на неё, когда Мэйлиин запросто уложила её на землю короткой серией простых движений. Изумленная Аен собрала разметавшиеся мысли и с ненавистью посмотрела на противницу.

- Я хорошо знаю этот взгляд, - сказала Мэйлиин. - Точно таким же Я наградила Манагарм, когда она открыла мне мои слабости.

Злость Аен растаяла, когда она услышала имя Изменницы.

- Ты училась у Манагарм? Я думала она убила всех своих учеников.

- О ней ходит много небылиц.

- Говорят что её когти пурпурны от крови тысяч жертв: Откуда она? Кто она? Настолько ли она ужасна, как о ней говорят?

- Тысячи жертв! - Мэйлиин рассмеялась. - Это звучит нелепо, но, зная Манагарм, я бы не удивилась, если бы эти слухи оказались правдой.

Мэйлиин помогла ученице подняться.

- Когда Зверь пришел на Аарклаш, Манагарм была одной из самых прекрасных воительниц каменного Круга Трона Звезд, который на то время возглавлял Киллайокс. Уже тогда она была вписана в мифы и легенды, поскольку была отдаленным потомком Й`Анрила, самого жестокого и деспотичного вожака когда либо ходившего по Аарклашу. И это родство сказалось, когда проклятье овладело кровью Манагарм. Даже самые жестокие Предаторы не осмеливались поднимать на неё голос. Они боялись навлечь беду на свои головы. Бросить ей вызов, было равносильно бросить вызов смерти. Чтобы компенсировать явный недостаток физических сил, она изучила боевые техники, унаследованные от ужасного предка, те которым начала обучать тебя я. Только два воина могли сравниться с ней в бою с врагом: конечно Киллайокс, поскольку он был командиром Корпуса, и воин по имени Оникс, который был едва старше Манагарм.

Зов Зверя проревел на весь Аарклаш и пробудил беспощадную кровь Манагарм. Она покинула Круг, даже не оглянувшись. Киллайокс воспринял это как измену, и послал за ней своих лучших воинов. Безрезультатно. Ни один из них не вернулся. Сам Оникс шел по её следу, и тогда: Трон Звезд, лишенный своих лучших защитников, не устоял перед Тьмой.

Вайл-Тис был впечатлен боевым искусством Манагарм. Он предложил ей помощь в совершенствовании боевых навыков, если она согласится учить нескольких воительниц на своем примере. Изменница согласилась на сделку и стала наемной убийцей Зверя, первой эклипсантой. Немного позже, Манагарм отправилась в жуткое паломничество по Аарклашу, но никто не знал, какие цели она преследовала.

Очень скоро, по известным только ей, неясным причинам, путешествие привело её в Черный Лес Друн. Здесь, в гнетущей атмосфере этой жуткой местности, Манагарм встретила Коргана, гигантскую гиену, которая её сопровождает. За короткое время, ей удалось приручить порочное чудовище. С тех пор, гиена везде сопровождает Манагарм, как стервятник следует за хищником.

Манагарм убивает избирательно. В обычных условиях она ловкий смертельно аккуратный и находчивый воин. Но когда настает час кровавой резни, что-то меняется в её взгляде, в её разговоре и в её движениях. Она становится безжалостным убийцей, который отвечает на малейшее оскорбление неописуемым насилием. Если ты заметишь её в таком состоянии, опасайся бросить ей вызов любым своим действием, конечно, если тебе дорога твоя жизнь. Эти убийственные импульсы и послужили причиной возникновения бесчисленных слухов, о которых ты спрашивала раньше. Манагарм убила много своих учеников по тривиальным причинам. Я видела, как она перерезала горло моей соперницы, потому что у той сильно кровоточили раны после тренировочных боев. Вид крови пробуждает чудовище дремлющее внутри Манагарм.

- Соперницы? - перебила Аен.

- Да. Как ты очень скоро узнаешь, эклипсанты иногда обучают больше одного ученика одновременно. Как только основные инстинкты обузданы, и базовая техника освоена, они начинают соревноваться друг с другом внутри Эклипса, группы образованной учителем по оружию и кандидатами. Лучшим предоставляется возможность изучить секретные боевые техники и сформировать настоящий охотничий Корпус вокруг своего учителя. Эклипс, это время испытаний, когда мы более опасны, чем всегда. Манагарм, соблюдая договор со Зверем, была создателем первого Эклипса. Насколько я знаю, это был единственный Эклипс, который она вела, и мне выпала честь быть одной из её учениц. Те, кто выжил, теперь передают смертельное знание, закаленное в крови столетий и отточенное самим Зверем.

- Наверное, ты была лучшей, - рискнула произнести Аен.

- Не совсем. Лучшей ученицей была несчастная с перерезанным горлом, о которой я говорила минуту назад. Тебя же я выбрала потому, что ты очень на неё похожа.

Аен побледнела.

- И как много нас будет?

- Девять, - ответила Мэйлиин. - Я смотрю, ты уже отдышалась. Я жду тебя.

Теперь Аен была более осторожна в нападении. Для неё Эклипс уже начался. В глубине души, Мэйлиин не могла прекратить думать об истории которую только что рассказала. Старые страхи всплывали у неё в голове. Мэйлиин представляла себя, стоящей в позе своей былой соперницы, с разорванным горлом.

В тот день, будучи учителем по оружию, наблюдающим за учениками, она думала что осознала смысл так называемого проклятия Й`Анрилха, то непреодолимое желание убивать, которое властвует над судьбами его потомков. И она ошибалась. Когда она смотрела на Аен, Мэйлиин понимала что дух Й`Анрила пережил столетия в крови его предков, и теперь им предстоит стать его новой стаей.