Трубопроводы широко используют в закрытых оросительных системах для водоснабжения, отвода использованных и избыточных вод. В качестве материала для труб применяют сталь, чугун, асбестоцемент, бетон, железобетон, керамику, пластмассы, стекло. Наружные трубопроводы укладывают в грунт ниже глубины промерзания.
Временные трубопроводы и трубопроводы, используемые только в летний период, заглубляют на меньшую глубину, предохраняя их от разрушения внешними воздействиями. Временные стальные трубопроводы в некоторых случаях можно укладывать на поверхности земли с засыпкой только участков в местах переезда через них. При отрицательных температурах трубопроводы, уложенные в зоне промерзания, освобождают от воды.
Строительство трубчатых водоводов складывается из следующих процессов: геодезической разбивки трасс; подготовительных работ на трассах трубопроводов; завоза материалов и оборудования для строительства; разработки грунта в траншеях под трубы; крепления откосов траншей при необходимости; монтажа трубопровода с соединением звеньев и заделкой стыков; гидроизоляции металлических трубопроводов; предварительных испытаний смонтированных участков; засыпки траншей и уплотнения грунта в них; окончательного испытания трубопровода; монтажа вантузов и гидрантов.
Подготовительные работы на трассе сводятся к расчистке полосы от деревьев, кустарника, пней, валунов с помощью обычных механизмов, применяемых для этих целей: мотопил, корчевателей, кусторезов, бульдозеров. Трассу освобождают от сооружений и построек, подлежащих сносу или переносу на новое место.
Разработку грунта в траншеях под трубопроводы ведут в соответствии с проектной глубиной заложения труб. Ширину траншеи назначают с учетом диаметра труб и запаса от 0,3 до 1,2 м в зависимости от материала труб, способа соединения стыков и укладки труб. Минимальная ширина траншей по условиям техники безопасности 0,7 м.
Для разработки грунта в траншеях следует использовать специализированные траншейные многоковшовые экскаваторы с цепным или роторным рабочим органом. В тех случаях, когда необходимые размеры траншеи превышают предельную глубину и ширину разработки траншейными экскаваторами, применяют одноковшовые экскаваторы с рабочим оборудованием обратная лопата или драглайн.
Крепление вертикальных стенок траншей выполняют в неустойчивых грунтах, а также во всех случаях, когда глубина траншей превышает допустимую по правилам безопасности ведения работ. Для крепления обычно применяют древесину (доски, брусья, жерди, деревянные щиты), реже листовые материалы (фанеру, стальные волнистые листы).
Монтаж трубопроводов выполняют в траншее после подготовки и проверки основания. К ложу для труб предъявляют следующие требования: грунт основания должен быть ненарушенной структуры; дно траншеи должно иметь проектные отметки; каждое звено трубопровода должно плотно соприкасаться с основанием по всей длине; недоборы грунта по дну траншеи до 5—10 см должны быть ликвидированы (обычно вручную с откидкой грунта на участки с уложенным трубопроводом); случайные переборы должны быть устранены засыпкой (песком, щебнем, гравием) с тщательным уплотнением; уклоны дна траншей для самотечно-напорных линий закрытых оросительных систем должны быть не менее 0,003; на болотистых, плывунных, пучинистых, скальных грунтах обязательна подготовка основания из слоя песка, гравия, щебня толщиной 0,1—0,25 м (в некоторых случаях под бетонные и железобетонные трубы подготовку делают из тощего бетона).
При монтаже трубы соединяют в одну нитку трубопровода, обеспечивая его герметичность в стыках. Одновременно с трубами следует монтировать фасонные части и арматуру на линии трубопровода (кроме вантузов и гидрантов). При монтаже в более поздний срок затрудняется и усложняется подготовка и соединение фасонных частей, а также герметизация соединений.
В зависимости от материала труб и конструкции стыков применяют различные способы их соединения и герметизации. Стальные и полиэтиленовые трубы соединяют чаще всего сваркой. Так как они способны выдерживать значительные деформации при изгибе, их соединяют в секции (плети) длиной до 100—200 м на поверхности земли рядом с траншеей или на подкладках над траншеей, после чего опускают в готовую траншею. Трубы большого диаметра соединяют только в траншеях. Все остальные трубы и соединения не выдерживают деформации при изгибе и их стыки заделывают непосредственно в траншее. Опускать трубы в траншею можно с помощью передвижных кранов, кранов-трубоукладчиков на базе гусеничных тракторов, треног с лебедками, а при небольших объемах работ и малой массе труб — вручную. Уложенные на дно трубы тщательно центрируют с помощью простейших приспособлений, изготовляемых на месте (ломиками, рычагами, центраторами), и сразу выполняют соединение и герметизацию. Наибольшее распространение в практике строительства трубопроводов получили соединения: сварные (для стальных труб), раструбные (для чугунных, бетонных, железобетонных и керамических труб); муфтовые (для асбестоцементных труб).
Засыпку траншей после монтажа труб следует выполнять в летнее время в два этапа. Вначале необходимо засыпать приямки, сделанные под стыками для удобства монтажа, и подбить грунт под бока труб с тщательным уплотнением. Одновременно нужно засыпать трубы сверху на 0,3—0,5 м, оставляя открытыми все стыки. Дальнейшую засыпку ведут после предварительного испытания трубопровода и устранения всех выявленных дефектов. Засыпку на первом этапе следует вести с большой осторожностью (во избежание нарушения герметичности соединения стыков) вручную либо грейферными ковшами экскаваторов. Для окончательной засыпки применяют бульдозеры или специальные траншеезасыпатели, Засыпку ведут послойно с уплотнением грунта механизированными ручными трамбовками. Траншеи, затопленные водой, засыпать без предварительной откачки не разрешается. Антикоррозийная защита стальных труб должна быть выполнена в обязательном порядке для предохранения их от быстрого выхода из строя в результате следующих причин: образования ржавчины; химического взаимодействия металла с солями, кислотами и щелочами, содержащимися в грунтовых водах; электрокоррозии под влиянием блуждающих токов. Из-за быстрого разрушения металла до 50% всех выпускаемых промышленностью труб идет на ремонт действующих трубопроводов.
Быстрее всего разрушаются трубы в торфяных и черноземных грунтах. Средней степенью коррозийности обладают глинистые и суглинистые грунты. Лучше всего сохраняются трубы в чистых песчаных грунтах без примесей химически активных веществ.
Основной способ защиты труб — гидроизоляция их с покрытием поверхности различными материалами. На участках с электрокоррозией дополнительно создается электрозащита (катодная, электродренажная, протекторная), предусматриваемая в проекте сооружения.