В организации предпринимательской деятельности важное место принадлежит хозяйственным товариществам и обществам. Общим для хозяйственных товариществ и обществ является то, что они являются коммерческими организациями с разделенным на доли (вклады) учредителей уставным (складочным) капиталом. Различие состоит в том, что хозяйственные товарищества являются объединением лиц, а хозяйственные общества - объединением капиталов.
Хозяйственное общество является объединением капиталов, что предполагает объединение капиталов, но не деятельности вкладчиков. Руководство и оперативное управление предприятием осуществляется специальным органом. Ответственность по обязательствам объединения капиталов несет само предприятие, а участники освобождены от риска, возникающего в хозяйственной деятельности. Отсюда вытекают следующие различия правового положения товариществ и обществ.
Хозяйственные общества как объединение капиталов выступают в трех формах: общество с ограниченной ответственностью (ООО), общество с дополнительной ответственностью (ОДО), акционерное общество(АО).