Приобретение знаний (knowledge acquisition) — процесс заполнения базы знаний экспертом с использованием специализированных программных средств.
Например, система TEIRESIAS [Davis, 1982], ставшая прародительницей всех инструментариев для приобретения знаний, предназначена для пополнения базы знаний системы MYCIN или ее дочерних ветвей, построенных на "оболочке" EMYCIN [Shortliffe et al, 1979] в области медицинской диагностики с использованием продукционной модели представления знаний.
Термин формирование знаний (machine learning) традиционно закрепился за чрезвычайно перспективной и активно развивающейся областью инженерии знаний, которая занимается разработкой моделей, методов и алгоритмов обучения. Она включает индуктивные модели формирования знаний и автоматического порождения гипотез, например ДСМ-метод [Финн, 2000], на основе обучающих выборок, обучение по аналогии и другие методы. Эти модели позволяют выявить причинно-следственные эмпирические зависимости в базах данных с неполной информацией, содержащих структурированные числовые и символьные объекты (часто в условиях неполноты информации).