Задачи на кардиналистскую (количественную) теорию полезности решаются исходя из того, что предельная полезность (MU) определяется как прирост общей полезности (TU) при изменении объема потребления данного блага (Q) на одну единицу: MU = ΔTU/ΔQ, или при бесконечно малом приращении объема: MU = dTU/dQ.
Для всех реально потребляемых благ А, В, С,... выполняется условие максимизации полезности:
где λ – предельная полезность денег.
Задачи на ординалистскую (порядковую) теорию полезности решаются с использованием уравнения бюджетного ограничения: I = PX × X + PY × Y или
где X, Y – объем покупок соответствующих товаров в натуральном выражении; PX, PY – цены товаров X и Y в ден. ед.; I – доход потребителя в ден. ед.
Отношение цен этих товаров (PX/PY) указывает величину наклона бюджетной линии.
Зная величину дохода потребителя и цены на товары X и Y, можно рассчитать максимально возможные объемы их потребления, исходя из предположения, что весь доход необходимо распределить только на приобретение этих двух товаров. Тогда: XMAX = I/PX; YMAX = I/PY.
Если дано графическое изображение бюджетной линии и известен доход, то можно определить цены товаров X и Y: РX = I/XMAX, PY = I/YMAX.
Нахождение координат двух точек линии спроса на товар предполагает знание индивидуальной функции спроса этого товара QD = f(P), с помощью которой можно определить QD при различных значениях Р. Положение фрагмента линии спроса определяется координатами (по оси ОX или ОY) точек касания бюджетной линии и соответствующих кривых безразличия.
Предельная норма замены благом X блага Y (MRSXY) определяется как:
│U = const.
В точке потребительского оптимума (равновесия) предельная норма замены двух благ равна соотношению их цен: