Основоположником противоположного рационалистического направления стал французский философ Рене Декарт. Важнейшей характеристикой философии Рене Декарта является антиемпиризм. Однако свою методологию строил на принципах рационалистической дедукции (логический умозаключение от общего к частному), считал, что ничего нельзя воспринимать на веру, все подлежит критическому анализу и сомнения.
Не вызывают сомнений лишь очевидные положения и суждения (именно очевидность считал критерием истины). А наиболее очевидным из суждений является утверждение «Я мыслю - значит, я существую». Поэтому очевидное должно стать исходным положением философии. С очевидного положения вытекают два основных вывода: во-первых, розумовоосягнений мир истинниший, выше, чем мир чувственный, во-вторых, самосознание человека имеет очень большую ценность. Суть дедуктивного метода Рене Декарт сводит до четырех правил: первое - исходный пункт познания - признание источников, начала. Истинными можно считать лишь те положения, которые не вызывают никакого сомнения и не требуют доказывания, истинность для ума самоочевидна, второе - формулируется требование аналитического изучения природных явлений, каждую сложную проблему следует делить на простые, третье - придерживаться определенного порядка мышления - идти от простого к сложного, и четвертое - достижение полного познания, полноты познания.