Правление Павла I

После смерти Екатерины II на престол взошел ее сын Павел I. При жизни Ека­терина фактически отстранила от власти Павла, их отношения были очень прохлад­ными. В 1794 г. она пыталась лишить его права наследования престола и передать власть своему внуку. Однако свое намерение императрица осуществить не смогла.

Став императором, Павел изменил порядки, существовавшие при дворе Екате­рины. Его политика во всех областях отличалась крайней непоследовательностью. Он восстановил упраздненные коллегии, изменил административное деление Рос­сии, уменьшив количество губерний, возвратил прежние формы управления про­винциями России. Павел лишил привилегий дворянство, ограничил действие жало­ванных грамот, стеснил местное самоуправление. В 1797 г. он установил норму кре­стьянского труда (три дня барщины в неделю), это было первое ограничение поме­щичьей власти. Однако за 4 года правления он раздал помещикам более 600 тысяч крестьян, принадлежащих государству.

Во всей своей деятельности Павел I допускал крайности и вел нецелесообраз­ную политику. Он запретил слова «клуб», «совет», «отечество», «гражданин». За­претил вальс, отдельные детали одежды. Он амнистировал заключенных по поли­тическим мотивам, арестованных при Екатерине II, но при этом продолжал борьбу с революционными проявлениями в обществе. В 1797-1799 гг. он установил жесто­чайшую цензуру, запретив 639 изданий. 5 июля 1800 г. были опечатаны многие ти­пографии для проведения цензурного досмотра. Павел вмешивался в дела религии, пытаясь ввести в православие элементы католицизма.

Император отменил закон, запрещающий покупать крестьян для работы на предприятиях. Он без всякого обоснования, вопреки смыслу восстановил коллеги­альную систему, упраздненную Екатериной II.

Среди новшеств, введенных императором, положительно выделяются создание Медико-хирургической академии, Российско-американской компании, училища для сирот военных.

Император придавал огромное значение регламенту в военных отношениях. Муштра в армии приобрела невиданные масштабы, что вызвало недовольство в гвардии и среди высшего офицерства.

В 1798 г. была создана антифранцузская коалиция,, в $остав которой вошли Англия, Австрия, Турция и Россия. В Средиземное море была направлена Черно­морская эскадра под командованием Ф.Ф.Ушакова. Русский флот освободил Иони­ческие острова и Южную Италию от французской оккупации. В феврале 1799 г. про­изошло крупное сражение за остров Корфу, где был разбит трехтысячный француз­ский гарнизон. Русские войска вступили в Неаполь и Рим.

В 1799 г. Россия начала сухопутную фазу войны. По настоянию союзников ко­мандование войсками было поручено А.В.Суворову. За полтора месяца боевых дей­ствий русским войскам удалось вытеснить французов из Северной Италии. Опаса­ясь роста влияния России в Италии, Австрия добилась переброски войск Суворова в Швейцарию. 31 августа 1799 г. для оказания помощи войскам генерала А.М.Римского-Корсакова Суворов совершает героический переход из Северной Ита­лии через Альпы в Швейцарию. Русские войска в боях у Сен-Готарда и Чертова Моста одолели противника. Но помощь запоздала, и войска Римского-Корсакова потерпели поражение.

В 1800 г. Павел I делает резкий поворот во внешней политике. Он прекращает военные действия, отзывает войска в Россию и разрывает союз с Англией и Австри­ей. Заключив мир с Францией, Павел I вступает в союз с Пруссией против Австрии и с Пруссией, Швейцарией и Данией против Англии. Обострение отношений с Англией вызвало недовольство в дворянской среде, так как Англия являлась основным парт­нером России в торговле и закупке хлеба.

Но дворцовый переворот в ночь с 11 на 12 марта 1801 г. прервал планы войны против Англии. Павел I был убит в результате этого переворота, организованного высшими гвардейскими офицерами, которые не простили ему притеснений и отня­той у них воли.