Для программной обработки в ЭВМ данные представляются в виде величин и их совокупностей.
Величина — это элемент данных с точки зрения их семантического (смыслового) содержания или обработки. Смысловое (семантическое) разбиение данных производится во время постановки задачи и разработки алгоритма ее решения (входные, выходные и промежуточные).
Исходные (входные) — это данные, известные перед выполнением задачи, из условия.
Выходные данные — результат решения задачи.
Переменные, которые не являются ни аргументом, ни результатом алгоритма, а используются только для обозначения вычисляемого промежуточного значения, называются промежуточными.
Вместе с тем, архитектура ЭВМ, используемое программное обеспечение требуют указать имена и типы данных — целый, вещественный, логический и символьный.
Итак, с понятием величины связаны следующие характеристики (атрибуты):
имя (идентификатор) — это ее обозначение и место в памяти;
тип — множество допустимых значений и множество применимых операций к ней;
значение — динамическая характеристика, может меняться многократно в ходе исполнения алгоритма. Во время выполнения алгоритма в каждый конкретный момент величина имеет какое-то значение или не определена.
Постоянной называется величина, значение которой не изменяется в процессе исполнения алгоритма, а остается одним и тем же, указанным в тексте алгоритма.
Переменной называется величина, значение которой меняется в процессе исполнения алгоритма.
Тип выражения определяется типами входящих в него величин, а также выполняемыми операциями. В языке Pascal тип величины задают заранее, т.к. все переменные, используемые в программе, должны быть объявлены в разделе описания с указанием их типа.
Тип данных определяет возможное значение констант, переменных, функций, выражений принадлежащих к этому типу, форму представления в компьютере и операции которые могут выполняться над ними. Все типы данных разделяются на простые, структурированные и указатели.