Социокультурный смысл учения софистов, его значение в развитии античной философии

Главный принцип софистики был сформулирован самым старшим из них — Протагором Абдерским (ок. 480 — 410 гг. до н. э.), учеником Демокрита: «Человек есть мера всех вещей: существующих — насколько они существуют, несуществующих насколько они не существуют». То, что доставляет человеку удовольствие, хорошо, а то, что причиняет страдания, плохо. Критерием оценки хорошего и дурного становятся здесь чувственные склонности индивида. В теории познания софисты ориентируются на индивида, объявляя его - со всеми его особенностями - субъектом познания. Все, что мы знаем о предметах, мы получаем через органы чувств; все же чувственные восприятия субъективны: то, что здоровому человеку кажется сладким, больному покажется горьким. Значит, всякое человеческое знание только относительно. Объективное, истинное познание, с точки зрения софистов, недостижимо.

Они требуют проверки на прочность всякого утверждения. Софистика выступала против всего, что жило в сознании людей без удостоверения его законности. Право на существование получало только такое содержание сознания, которое было доказано этим сознанием.

Старшие софисты (Протагор, Горгий, Гиппий, Продик, Антифонт) исследовали проблемы политики, этики, государства, права, языкознания. У "младших" софистов (Фразимах, Критий, Алкидам) С. вырождается в "жонглирование" словами, в фальшивые приемы "доказательства" истины и лжи одновременно. Софисты понимают добродетели не только как моральные свойства, а вообще как разнообразные достоинства человека: профессиональное мастерство, дар слова, умственные способности и т. п. — все, что обеспечивает человеку уважение и успех.

Софисты возводят риторику в логос, оформляют ее как теорию, как науку, в основе которой лежат принципы логики. Логика в их руках превращается в орудие убеждения. Софисты - представители греческого Просвещения - взимают плату за образование, что возмущает древних. По мнению Сократа, это означает потерю свободы и торговлю собой в интеллектуальном плане. Изначально считалось, что знание – продукт бескорыстного духовного общения. Поиск истины должен быть свободен от насущных потребностей. У софистов же знание – это ремесло, за которое можно получать деньги, чтобы жить, путешествовать, распространять свои идеи. Софистика представляет собой особое явление в истории философии. Древнегреческое слово «софистэс» означало знатока, мастера, художника, мудреца. Однако истина софистов интересовала в последнюю очередь, они учили побеждать противников в спорах и тяжбах. Поэтому слово «софистика» приобрело предосудительный смысл, под софистикой стали понимать умение представлять черное белым, а белое - черным. Изменением семантики слова история обязана противникам софистов, среди которых наиболее известными являются Сократ, его ученики Ксенофонт и Платон, а также Аристофан, высмеивавший это идейное течение в своих комедиях.