Государственное и религиозное состояние Римской империи в начале IV века

В начале IV века Римская империя переживала период кризиса. Меры, принятые императором Диоклетианом, позволили частично преодолеть кризис в системе государственного управления. Была введена система тетрархии в государственной власти - империя была разделена на две части – Восток и Запад, во главе каждой из частей стоял август, а каждому августу помогал кесарь. Это было сделано с целью подготовки преемников на престолах. Считалось, что со временем кесари должны были стать августами, однако такая система показала свою нежизнеспособность, в силу борьбы за власть со стороны родственников августов.

Особая культурно-общественная ситуация создается в империи в силу столкновения двух влияний – римского и греческого. В.В. Болотов отмечает, что греки всегда были более теоретиками, более «умозрительными» по характеру. Мы увидим, что многие ереси возникали именно в Восточной части империи, где царила греческая, философски настроенная культура. Римляне же,наоборот, были сильны административно, практически. Именно в силу этого Запад в эпоху Вселенских соборов часто не разбирался в тонкостях восточного богословия, считая, что постановления Соборов сами собой решают все сложности.

Религиозная ситуация в империи характеризовалась общим упадком язычества, хотя оно и оставалось преобладающим вероисповеданием. Признанием такого упадка стал указ императора Галерия, изданный в 311 году. В этом указе Галерий признал, что империя исчерпала свои силы в принуждении христиан к исполнению римских законов, и даровал христианам свободу исповедания своей религии в подвластной ему области.