Основные характеристики вариационного ряда:
1). Показатели, характеризующие центральную тенденцию (central tendency) или уровень ряда: средние величины или меры расположения (собственно средние и структурные средние).
2). Показатели, характеризующие разнообразие ( рассеяние, вариацию, разброс) (spread) признака: стандартное отклонение, дисперсия, размах.
Выбор характеристик центральной тенденции и разнообразия признака, прежде всего, зависит от вида распределения. В случае нормального распределения используют показатели параметрической статистики, в случае распределения, отличного от нормального и при неизвестном виде распределения применяют показатели непараметрической статистики.