Жесткость» цен приводит к тому, что реальный объем производства в экономике может существенно отставать от валового выпуска при полной занятости

Экономика может переживать период глубокого спада, или депрессии, который сопровождается недозагрузкой производственных мощностей и высоким уровнем безработицы. С одной стороны, изначально «жесткость» цен не позволяет фирмам адекватно отреагировать на сокращение совокупного спроса, что заставляет их накапливать товарные запасы, а в перспективе сокращать объемы производства и число занятых. Ситуацию усугубляет «жесткость» заработной платы – установленный минимум оплаты труда не позволяет фирмам удерживать (или нанимать вновь) работников, которые согласны работать и по более низким ставкам. Поэтому безработица приобретает вынужденный характер, а уменьшение доходов приводит к еще большему сокращению потребительских расходов. В такой ситуации складываются пессимистические ожидания у предпринимателей (они отказываются от инвестиций в производство), и совокупный спрос уменьшается еще больше. В результате спад производства приобретает все большие масштабы (рисунок 3).

С другой стороны, незанятые материальные и трудовые ресурсы в дальнейшем могут быть вовлечены в производство без воздействия на общий уровень цен. Например, люди, долгое время лишенные работы, вряд ли сразу станут требовать повышения заработной платы, когда им предложат рабочее место. В таких условиях ресурсы доступны по низким ценам, поэтому увеличение объемов производства возможно практически без роста издержек производства, а, следовательно, и цен на конечную продукцию. Фирмы постепенно наращивают инвестиции, увеличение объемов производства и уровня занятости сопровождается ростом доходов и повышением совокупного спроса при неизменном уровне цен (рисунок 3).

После сокращения совокупного спроса объем производства в экономике не может вернуться к максимально возможному уровню, поэтому государство должно взять на себя роль регулятора (или дополнять недостающий потребительский и инвестиционный спрос, или формировать собственный спрос на товары и услуги).

Основным направлением государственного регулирования экономики, по мнению Дж.М. Кейнса, должна быть политика стимулирования «эффективного спроса». Активизация инвестиционной деятельности фирм и регулирование потребительских расходов домохозяйств требуют перераспределения национального дохода через государственный бюджет, то есть наличия отлаженной системы налогообложения и трансфертных платежей. Важную роль в регулировании объемов производства и уровня занятости также играют государственные заказы и государственный сектор экономики (государственные предприятия).

Поскольку цены, заработная плата, процентные ставки проявляют «жесткость», а объемы производства в экономике могут отклоняться от уровня, соответствующего полной занятости, то кривая совокупного предложения – горизонтальная линия, движение совокупного спроса вдоль которой сопровождается спадом производства (AD ® AD₁) или увеличением выпуска (AD ® AD₂). Но «жесткость» цен, заработной платы, процентных ставок лишь временное явление (цены изменятся, зарплата будет урегулирована), поэтому кейнсианская форма кривой совокупного предложения описывает состояние экономики в краткосрочном периоде.