По канцерогенной активности различают:
1. Проканцерогены - не обладают канцерогенным свойством.
2. Конечные канцерогены - обладают исходными канцерогенными свойствами.
Главные этиологические факторы - канцерогены - вызывают изменения генетического аппарата клетки (обладают мутагенной активностью), способствуют ее опухолевой трансформации.
Канцерогенные факторы подразделяют на экзогенные и эндогенные. Среди экзогенных выделяют физические, биологические и химические канцерогены.