Одним из важнейших понятий гигиены труда являются условия труда, под которыми понимают совокупность факторов трудового процесса и производственной среды. Условия труда могут оказывать на работающих вредное воздействие. Вредными производственными факторами называются факторы среды и трудового процесса, воздействие которых на работающего при определенных условиях (длительное, интенсивное, сочетание различных факторов и др.) может вызвать профессиональные заболевания, снижение работоспособности, повысить частоту соматических и инфекционных заболеваний, привести к нарушению здоровья потомства.
Все вредные производственные факторы делятся на:
- физические факторы (температура, влажность, скорость движения воздуха, различные виды излучения, шум, вибрация и т.д.);
- химические факторы, в том числе некоторые вещества биологической природы, получаемые химическим синтезом;
- биологические факторы (микроорганизмы продуценты и продукты их жизнедеятельности, патогенные организмы);
- факторы трудового процесса (тяжесть труда – нагрузка на опорно-двигательный аппарат и функциональные системы организма). Определяется физической динамической и статической нагрузкой, общим числом стереотипных движений, рабочей позой, перемещениями в пространстве, напряжением сенсорных анализаторов.
Производственные факторы в зависимости от их интенсивности могут вызывать у рабочих профессиональные заболевания. Их симптомокомплекс специфичен. Например, вдыхание пыли вызывает различные формы пневмокониоза, поступление ядовитых веществ в организм вызывает отравление, воздействие шума может привести к возникновению нейро-сенсорной тугоухости.
Неспецифическое действие фактора производственной среды приводит к такому поражению организма, которое характерно для действия не только этого фактора, но и ряда других. Например, действие фактора производственной среды приводит к снижению иммунобиологической резистентности и на фоне этого формируются патологические состояния. Например, воздействие шума может привести поражению желудочно-кишечного тракта (гастрит и др.), сердечнососудистой системы (повышение артериального давления). Неспецифическое действие фактора может привести к формированию заболевания, но профессиональным его назвать нельзя. Такие заболевания можно отнести к профессионально обусловленным.
Профессиональные заболевания развиваются, если производственные факторы превышают предельно допустимые концентрации (ПДК) или предельно допустимые уровни (ПДУ). ПДК – гигиенический норматив, который регламентирует безопасное для человека загрязнение окружающей среды (например, воздуха рабочей зоны) химическими веществами.