В индоевропейском языке существовали особые фонетические единицы – дифтонги и дифтонгические сочетания. Дифтонги – это сочетания двух гласных звуков, второй звук в таком сочетании являлся неслоговым: *aụ, *oụ, *uụ, *еụ, *oị, *aị, *еị.
Дифтонгические сочетания – это сочетания двух звуков – гласного и согласного звуков: *um, *om, *am, *on, *an, *un, *im *em, *in, *еn.
В праславянский период – в период, когда начинает действовать закон открытого слога, – дифтонги и дифтонгические сочетания трансформируются. Поскольку второй элемент дифтонгов и дифтонгических сочетаний является неслоговым, то данные единицы, вследствие действия ЗОС, изменяются в зависимости от фонетической позиции, в которой они находятся.
В позиции перед согласным, а также в позиции абсолютного конца слова (далее – АКС) дифтонги и дифтонгические сочетания монофтонгизируются. В позиции перед гласным меняется граница слогораздела, неслоговой элемент отходит к следующему слогу, при этом неслоговой гласный дифтонгов изменяется в согласный звук: *ụ изменяется в согласный [в], *ị – в согласный [j] (таблицы 6 – 9).
Таблица 6 – Монофтонгизация дифтонгов
Праславянский дифтонг | Древнерусский гласный |
*aụ, *oụ, *uụ | у |
*еụ | ,у (ю) |
*oị,*aị | е(h), и (в окончаниях) |
*еị | и |
Таблица 7 – Монофтонгизация дифтонгических сочетаний
Праславянское дифтонгическое сочетание | Древнерусский гласный |
*um, *om, *am, *on, *an, *un | Q (@) |
*im *em, *in, *еn | ę (#) |