Содержание реформы 1861 г

19 февраля 1861 г., в шестую годовщину своего вступления на престол, Александр II подписал Манифест об отмене крепостного права и "Положение о крестьянах, вышедших из крепостной зависимости". Бывшие крепостные получали личную свободу и большинство общегражданских прав (заключать сделки, открывать торговые и промышленные заведения, переходить в другие сословия). При этом крестьяне оставались неполноправным сословием: они по-прежнему платили подушную подать, несли рекрутскую повинность, подвергались телесным наказаниям, были прикреплены к месту жительства.

Вотчинную власть помещика сменило крестьянское самоуправление, ведавшее сбором податей и мелкими судебными делами. Сельские общества (создаваемые на основе общины) и волостные общества (из нескольких сельских обществ) избирали на сходах начальство — сельских старост, волостных старшин, волостной суд. Крестьянское самоуправление подчинялось правительственным чиновникам. В то же время через него бывшие крепостные входили в новые демократические учреждения — земство, суд присяжных, приобщались к гражданской жизни.

Сохранялись общинное землевладение, регулярные переделы земли между крестьянами, круговая порука в отбывании повинностей. Наделы земли передавались не лично крестьянам, а всей крестьянской общине.

Власть общины над личностью, сословная обособленность крестьянского управления были чертами архаическими, но сохранять их предполагалось лишь на первых порах, чтобы уберечь крестьян от быстрого обезземеливания, от нажима со сторон вчерашних хозяев-помещиков. Авторы реформы надеялись со временем углубить процесс преобразования деревни.

Поскольку земля считалась дворянской собственностью, крестьяне, получая надел, должны были выплачивать за него выкуп. Выкуп приравнивался к сумме, которая, будучи положена в банк под 6%, приносила бы ежегодный доход, равный дореформенному оброку. Таким образом, помещику стремились компенсировать потерю не только земли, но и крепостного труда.

Величина крестьянских наделов и повинностей, от которых исчислялся выкуп, определялась по соглашению между помещиками и крестьянами в рамках размеров, установленных правительством. Условия выкупа излагались в уставных грамотах, за составлением которых наблюдали мировые посредники, назначаемые правительством из местных дворян и независимые от администрации. До перехода на выкуп крестьяне считались «временнообязанными» и продолжали работать на помещика.

Выкуп осуществлялся при посредничестве государства. Крестьяне платили непосредственно помещику только 20-25% стоимости земли. Государство брало на себя обязательство сразу выдавать помещикам 75-80% выкупной суммы, а крестьяне потом должны были возвратить долг государству с процентами. До 1907 г. (конец платежам положила первая российская революция) крестьяне отдали государству сумму, вдвое превышающую изначальный размер выкупа. В то же время из средств, выдаваемых помещикам, была вычтена их задолженность казне. Таким образом, государство возвратило себе долги и дворянства и (с переплатой) крестьянства.

Формально помещик мог бесконечно затягивать "временно-обязанное" состояние, числиться собственником всей земли и пользоваться даровым трудом крестьян. Но при этом он не мог их самолично наказать, отнять у них наделы или повысить повинности. Государство фактически вынуждало помещиков переводить своих бывших крестьян на выкуп. Для крестьян выкуп был обязателен: в течение девяти лет (а фактически и дольше) они не могли отказаться от своего надела.

В 1858-1863 гг. была проведена реформа удельных, в 1866-1886 гг. государственных крестьян. 1861 год стал своеобразным рубежом в истории нашей страны.