Нарушения всасывания проявляются в виде его замедления или патологического усиления. Замедление всасывания лежит в основе синдрома мальабсорбции — селективном нарушении всасывания одного или нескольких питательных веществ. Синдром мальабсорбции бывает врожденным (первичный) и приобретенным.(вторичный). Причиной врожденной мальабсорбции является генетический дефицит ферментов-переносчиков отдельных мономеров.
Вторичная мальабсорбция может быть обусловлена: недостаточным расщеплением пищи в желудке и кишечнике; нарушением пристеночного пищеварения; воспалении тонкого кишечника (энтерит); кишечной непроходимости; шоке; резекции большого участка тонкого кишечника; атрофии слизистой кишечника (целиакия); ускорении перистальтики (понос); закупорке лимфатических сосудов; патологии сосудов кишечника; эндокринной патологии.
Патологическое усиление всасывания связано с повышением проницаемости кишечной стенки при ее воспалении. Оно может сопровождаться всасыванием веществ антигенной природы и сенсибилизацией организма. Это чаще всего возникает у грудных детей. Например, в неизменном виде всасывается куриный белок и возникает аллергическая реакция (диатез).
С всасывательной функцией кишок тесно связана экскреторная (выделительная) функция. При недостаточности почек компенсаторно усиливается выделение через кишечник азотистых шлаков (мочевина, мочевая кислота и др.).