Полноправный член семьи

Домой клетку с Бубенчиком Лиз везла в школьном автобусе. Вокруг неё сразу собралась толпа.

- Ух ты! Какой хорошенький! – сказал Кристел Бертон.

- Где ты его взяла? – спросила Мелани Милз. Мелани и Кристел были на год старше.

- Он живёт в нашем классе, - объяснила Лиз. – Мы с Джесси будем ухаживать за ним, пока у нас каникулы.

- Только не я, - поправила Джесси сестру.

Бубенчик начал беспокойно стучать лапками.

Лиз обхватила клетку руками. Слишком много чужих было вокруг.

- Не подходите так близко. Он боится, - сказала она.

В автобус вошёл Стив, старший брат Джесси и Лиз. Обычно он их даже не замечал, но на этот раз остановился.

- Ого! Это что такое? – спросил он, показывая на клетку.

- Бубенчик. Мы взяли его на каникулы, - сказала Лиз и поставила клетку на сиденье.

Джесси с размаху плюхнулась рядом. Она так старалась сесть подальше от клетки, что едва не свалилась со своего места.

Приехав домой, Лиз понесла клетку с хомячком наверх, в их с Джесси спальню. Сестра понуро плелась следом.

- Где бы нам поставить клетку? – спросила Лиз.

Джесси в раздумье наморщила лоб:

- Может, в подвал отнесём? Там ему будет лучше.

- Зачем же, - огорчилась Лиз и пояснила: - Я хочу, чтобы Бубенчик жил в нашей комнате, тогда я точно буду знать, что с ним всё в порядке.

Джесси взяла своего плюшевого коалу и обняла его обеими руками.

- А вдруг этот твой хомяк сбежит, - сказала она, - заберётся ночью ко мне в кровать и укусит.

- Не укусит, - успокоила её Лиз, - мы ведь не будем выпускать его из клетки.

Бубенчик забился в угол и зашевелил усиками.

Джесси свесилась со своей кровати и посмотрела на нового соседа.

- Знаешь, Лиз, - решила она, - я думаю, хомяк хочет сказать, что ему здесь не нравится.

- Да? – удивилась Лиз, опустившись перед клеткой на корточки. – Тебе здесь не нравится, Бубенчик?

Хомячок запрыгнул в колесо и побежал: «Сквик-сквик-сквик-сквик».

- Это колесо такое скрипучее! Я из-за него всю ночь не усну, - сказала Джесси, прислушиваясь.

Лиз нахмурилась. Звук действительно был довольно громкий и не очень-то приятный.

- Может, он тоже будет спать по ночам, как и мы? – предположила она.

Джессика демонстративно отодвинула свою кровать подальше к стене, села на край и отвернулась от клетки с хомяком. Иногда она бывала ужасно упрямой. Лиз притворилась, что не замечает недовольства сестры.

- Я буду его и кормить, и воду менять, сказала Лиз. – Буду о нём хорошо заботиться.

Джесси молчала, надув губы.

В коридоре послышались шаги.

- Привет, дочурки! – В комнату вошла мама. – Что это вы сразу к себе помчались? Совсем не голодные?

- Мамочка, нам придётся все каникулы возиться с этим противным хомяком, - немедленно пожаловалась Джесси. – Просто ужас какой-то!

Мама заглянула в клетку и улыбнулась.

- Миссис Бекер всем родителям написала о вашем подопечном. Мы с папой ответили, что не возражаем, если вы его возьмёте. Ведь вам тоже нужно о ком-то заботиться.

- Спасибо, мамочка, - сказала Лиз. – Я думаю, Бубенчику здесь понравится. Он будет как наш собственный. Мы с Джесси будем за ним ухаживать…

- Только не я, - сердито сказала Джесси.

Мама удивлённо взглянула на неё:

- Нет, Джессика. У тебя тоже должны быть обязанности.

Джесси, словно не слыша, стала рассаживать на кровати своих кукол и плюшевых зверюшек.

Лиз смотрела на сестру. Конечно, иметь в доме даже маленького зверька – большая ответственность. Но ведь это ещё и очень весело. Правда, Джесси и от домашних дел частенько отлынивает, пока мама не напомнит ей сто раз. Может, она и впрямь не хочет ухаживать за Бубенчиком? А если и будет, то как?

На всякий случай, Лиз решила присматривать за хомяком, когда настанет очередь Джессики его кормить. Тогда, даже если Джессика что-нибудь сделает не так, она всё исправит.