Главной высотной основой (ГВО) страны служит высокоточная сеть геометрического нивелирования I и II класса. ГВО включает в себя 110 полигонов I класса общей протяженностью линий 115 тыс. км и 850 полигонов II класса общей протяженностью линий 340 тыс. км. Сеть I и II класса сгущена системой линий нивелирования III и IV класса общей протяженностью многие сотни тысяч километров.
Государственная сеть нивелирования распространяет по территории страны высотные координаты в единой Балтийской системе высот 1977 г.
Современная сеть характеризуется достаточно высокой плотностью - в среднем один пункт на 34 кв. км.
Развитие сети осуществляется по программам, рассчитанным на определенный период времени с учетом потребностей народного хозяйства, науки и обороны страны. В программах определяется схема развития сети, предусматривается выполнение повторного нивелирования по ранее проложенным линиям, периодическое обследование реперов на местности и их восстановление, устанавливаются общие объемы работ, сроки их начала и завершения. По результатам измерений осуществляется уравнивание сети и составляются каталоги высот ее пунктов.