Открытые и тайные соглашения

На любом олигопольном рынке у фирм есть стимулы координировать свою деятельность для увеличения совокупной прибыли отрасли и прибылей каждой из фирм. Существуют различные виды соглашений, с помощью которых предприятия находят способы уклонения от прямой, напряженной конкуренции: согласования цен, объемов производства и продаж, разделы рынков сбыта по территориальному признаку, совместные действия против новых конкурентов.

Сговор производителей для обеспечения монопольных цен и прибылей практиковался еще в Древнем Вавилоне, Греции и Риме. Адам Смит мудро заметил, что «люди из одной отрасли иногда встречаются, даже для развлечения и веселья, но разговор заканчивается тай­ным от общества сговором или неким размышлением о том, как повысить цены»¹. Прибыли отрасли не могут быть выше, чем когда фирмы устанавливают цены на мо­нопольном уровне - т.е. на уровне, который можно установить, если одно, максими­зирующее прибыль, предприятие контролирует производство в отрасли. Однако стра­тегия сговора не лишена риска. Неудачные попытки сговора могут повредить, ведя к ценовым войнам и тяжелым потерям, не говоря уже о привлечении к суду и других юридических санкциях в странах; где тайные соглашения запрещены. В России, США и других странах почти любая форма соглашений, явных или тайных, направленных на фикси­рование цен или ограничение объема производства, считается незаконной, но десятки нарушений, как правило, остаются не­замеченными.

Некоторые виды сговора случайны и недолговечны, например экстренные встречи, с целью положить конец ценовым войнам. Другие длятся десятилетиями, удерживая участников системой отлаженных организационных связей и письменными контрактами. К наиболее важным видам сговора можно отнести:

· общественное собрание - пример одного из наименее структурированных, но не безрезультатных видов сговоров, когда лидеры отрасли демонстрируют всем участникам стратегию сотрудничества и отказ от разрушительной конкурентной борьбы. Современным вариантом является торговая конвенция ассоциации, когда все участники встречи обещают проводить более согласованную политику в будущем;

· неформальные джентльменские соглашения, которые заключаются по широкому кругу вопросов и действий. Речь идет о соглашениях по установлению и поддержанию определенного уровня цен, метода продаж, о разделе территории на персонифицированные географические рынки, о методах, обеспечивающих фирмам сохранять свои рыночные доли.

Наиболее известные примеры - это, конечно, соглашения об установлении фиксированного уровня цен. Если такой вариант оказывается неэффективным, то упор может быть сделан на использование общих формул ценообразования или установление цен согласно спискам «репрезентативных» цен, публикуемым отраслевыми ассоциациями. В случае применения в отрасли сложных производственных линий фирмам, часто оказывается выгодно заключать сделки о специфических производственных деталях и о сбыте дополнитель­ной продукции. До конца 60-х годов, например, американские производители стали весьма успешно преодолевали ценовую конкуренцию по стандартной продукции, не прибегая к формальным сговорам. Значительно сложнее оказалось тайно координиро­вать цены на сложные виды работ по отделке, отпуску, калибровке, упаковке и анало­гичным пожеланиям по специальным заказам конкретных потребителей. В результате представители компаний организовали тайную встречу, чтобы договориться о единых стандартах, спецификациях, толкованиях и ценах на дополнительные виды продук­ции. В отрасли по производству гипса соглашение о фиксировании цен было достиг­нуто с помощью договоренности использовать только железнодорожные поставки и назначать единые ставки процента потребителям, которым предоставлялся дополни­тельный кредит. Наконец, фирмы могут заключать соглашения об ограничениях объемов производства, до­лях рынка или географических пространствах и производственных линиях, расценива­емых как исключительная сфера интересов той или иной фирмы.

Почти все эти элементы сговоров можно обнаружить в тайном сговоре в электротехнической промышленности в 50-х годах. В нем участвовали 29 различных компаний, торгующих турбогенераторами, трансформаторами, изоляторами, промышленными контроллерами, конденсаторами и прочим электрооборудованием с общим объемом продаж около 1,5 млн. долл. ежегодно. Хотя ее соглашения по ограничению конкуренции были типичной чертой электротехнической промышленности.

В отношении стандартной продукции, такой, как изоляторы, стандартные транс­форматоры, промышленные компьютеры, представители фирм на встрече договори­лись об уровне цен, которого они будут придерживаться в последующих сделках до заключения договора об изменении цен. Это была на то время самая простая схема, ее недостаток заключался в том, что, когда все фирмы предлагали при аналогичных сдел­ках одинаковые цены, возникало подозрение в сговоре. Более сложного подхода тре­бовали такие виды продукции, как турбогенераторы, поскольку каждый покупатель требовал модификации, отвечающей его потребностям — с трудом можно было найти два похожих заказа. В этом случае соглашению способствовала публикация прейску­ранта расчета цен. Складывая цены на каждый компонент, необходимый для данного вида генератора, фирмы могли прийти к единой цене, которая и была предметом обсуждения.