Супергерой

Тейн подошел к Кизу и остановился. Он чувствовал себя разбитым, неспособным на геройство, которого от него ждали в течение всей Игры. Ведь каждое противостояние в итоге всегда заканчивается вот так: злодей и герой остаются лицом к лицу, и только один выходит победителем. В большинстве историй хороший побеждает плохого, иногда бывает наоборот. Но что прикажете ждать от двух людей, которых в последнем противостоянии свела не судьба, а простой расчет вышестоящих людей? Где они оба хороши и плохи лишь условно, где каждый стал заложником собственной роли. А когда в ход Игры вмешивается реальная жизнь, все вообще становится неясным и непонятным. И как может разобраться во всем этом человек, на которого внезапно обрушилась любовь, самая настоящая?

Казалось бы, выход прост: пойти и остановить Киза, а террорист он или нет – не имеет значения. Потому что Мари попросила его, и он должен это сделать. И рассуждать об этом вроде бы не пристало. Но Тейн как раз стоял и вел мысленный монолог, глядя Кизу прямо в глаза. В руке он перекатывал ременную пряжку, готовый в любой момент приложить ее к голой коже и вызвать нужный эффект. Прежде чем начать, он должен поговорить с Кизом. Нужно определиться, с кем он говорит, с террористом или с игроком.

- Прежде чем ты что-то сделаешь, – начал говорить Тейн, – я должен задать тебе один вопрос. И очень прошу тебя на него ответить.

- Задавай. – отозвался Киз, глядя с подозрением.

- Ты просто игрок или имеешь здесь какую-то миссию? – прямо говорить Тейн не стал, ведь они наверняка сейчас были на всех экранах Земной системы, и сеять панику среди зрителей он определенно не хотел.

- Не совсем понимаю тебя, Тейн. – ответил Киз. Вид у него был ни капельки не испуганный, на лице читалась лишь неприкрытая досада. – Я не просто игрок. Я лучший игрок, и моя миссия – выиграть Игру. Об остальном мне ничего не известно.

- То есть, ты не хочешь сотрясти Эрин? – уточнил Тейн. Он уже не сомневался, что Мари дала ему неверную наводку. Но это не снимало с него необходимости сразиться с Кизом.

- Я уже сотряс его, неужели ты не заметил? – усмехнулся тот. – И вообще, ты преследовал меня, чтобы поговорить? Если так, я предпочитаю закончить наш диалог и вернуться к своим делам, не возражаешь?

Тейн еще раз прокрутил в голове события сегодняшнего утра, на всякий случай. Он знал, что Игра изменила юношу, но все же надеялся на то, что Киз не станет убивать его. Во всяком случае, если он действительно не террорист, и Тейн не мешает его взрывным планам. Тейн использовал свою последнюю возможность, чтобы вспомнить поцелуй Мари. Это было божественно, и он сделает все, чтобы это повторилось.

- Не возражаю. – ответил он Кизу, и перехватил свой артефакт голой рукой.

Времени обдумать свою стратегию до этого у него не было, тем более, что он не знал, в каком месте ему придется сойтись с Кизом в последней схватке. А теперь у него появилось нескончаемое время на обдумывание и вычисление всевозможных планов. За долю секунды в реальном времени Тейн успел обдумать и оценить вероятности на успех десятка различных вариантов развития событий и пришел к выводу, что нужно увеличить расстояние между ним и злодеем. Киз вряд ли станет нападать первым, особенно если поверит, что враг действительно повернулся к нему спиной и уходит. Слишком уж у него нетерпеливый вид, а Тейн задержал его.

Не меньше получаса прошло с того момента, как Тейн двинулся прочь от Киза, хотя на самом деле он всего лишь отошел на несколько шагов. Медленно-медленно он развернулся и увидел, что Киз продолжает наблюдать за ним, лицо его уже приобрело черты расслабленности. Конечно, можно было выпустить из руки пряжку, чтобы не тянуть это время так долго, но Тейн не хотел рисковать – обычно прервать сеанс быстромыслия ему удавалось, только выпустив артефакт из пальцев. Тейн помахал рукой, надеясь, что это выглядит естественно, а затем начал заносить ногу для удара, искренне надеясь, что не вызвал подозрений. Киз обладал очень мощным артефактом, и нельзя было позволить ему пустить его в ход.

Движения были просчитаны и откорректированы на основе обширнейшей базы знаний Тейна о физике и механике. Примеченный за время замедленного путешествия камешек взмыл под действием точно определенного воздействия, заданного ногой Тейна. Кусочек породы двинулся по идеально вычисленной траектории, и Тейн с необъяснимым наслаждением наблюдал, как он постепенно приближается к беспомощному Кизу. Мгновение, растянувшееся на минуту, закончилось. Киз покачнулся – камень попал ему прямо в лицо. Тейн не выпускал пряжку из рук, потому что его спасение было лишь в ней. Пока его враг думает, что делать дальше, он уже будет знать все возможные варианты и поступит наиболее выгодным для себя образом. Да он может просто напросто расстрелять Киза камнями, благо, их так много под ногами. А пока Тейн наблюдал, как брызги крови от удара разлетаются, словно небольшой веер.

Долго наслаждаться результатом своего идеального расчета Тейн не стал, и приступил к исполнению своего плана. Непрерывно смещаясь, он начал обстрел Киза камнями, каждый из которых, настигая свою цель, не давал тому сосредоточиться. Нос, лоб, губы – каждый раз вычисления оказывались верны. «Победа в кармане!» – мелькнула радостная мысль, за миг до того, как резкая боль пронзила грудную клетку Тейна, будто кто-то разрядил внутри него немалой емкости электрический конденсатор. В замедленном времени эта боль все длилась и длилась, не давая передышки. Неспособный более сопротивляться инстинктивному желанию, Тейн разжал пальцы, и пряжка, его залог победы, полетела на землю. Время вернулось к своему нормальному течению, и Тейн понял, что оказался наедине с разъяренным сверхзлодеем, не имея никаких преимуществ. «Откуда же взялась эта предательская боль?!» – с обидой подумал Тейн. Раньше с ним такого никогда не бывало, а теперь случилось. В наиболее неподходящий момент, причем самые сильные болевые ощущения охватили тот бок, куда неделями ранее его ударил ножом неизвестный бандит. Вряд ли это было случайностью, но времени обдумать это у Тейна не оставалось.

Наклоняясь за спасительным артефактом, Тейн краем глаза увидел, как к нему со всех сторон несутся еле различимые в воздухе зеленые вихри. До спасения ему оставалось тянуться буквально несколько сантиметров, но они оказались непреодолимыми. Ветер энергии подхватил его, поднял в воздух и швырнул. Полет продлился недолго, и окончился не самым приятным образом – Тейн врезался в скалу и скатился по ней вниз. Костюм защитил его, но ориентацию в пространстве он утратил. А когда, наконец, смог подняться на ноги, последовал другой удар. А за ним еще один.

Сколько так продолжалось, Тейн не знал. Через какое-то время он оказался в подвешенном состоянии в нескольких метрах от разъяренного Киза. Он смотрел на Тейна таким взглядом, что надежды не оставалось.

- Я надеялся найти в тебе дружеское понимание. – с трудом проговорил Киз. – Но ты не принял меня. Тогда я еще мог наплевать на заготовленную для меня участь, я бы сделал это вслед за тобой. Но ты изначально был против меня.

В этот момент Тейн увидел в глазах Киза, что тот окончательно принял свою роль. И это было приговором для него. Когда глаза Киза опустели, Тейн попрощался с жизнью. Боль взорвала его тело.

… Тейн лежал на каменистой поверхности и смотрел в небо. Мозг машинально подметил, что глядит на мир он теперь не через маску, а его тело ощущает прохладу. Лишь после этого он сообразил, что все еще жив. Это было удивительно и замечательно. Что спасло его? Везение? Костюм? Или, быть может, Киз в последний момент одумался? Гадать можно было долго, и Тейн не собирался заниматься этим абсолютно бесполезным занятием. Он с трудом поднялся и осмотрел себя. Выглядел он так, будто пережил случившийся невдалеке взрыв, или, если точнее, множество микровзрывов, которые уничтожили большую часть его костюма, а заодно нешуточно опалили все тело. С такими повреждениями ему срочно нужен врач, причем не игровой, а настоящий, от организаторов. Тейн оглядел огромный серый куб, в котором скрылся Киз. Где-то в середине скрывался главный приз, и Киз, похоже, уверенно шел к нему. «Ну и пусть. Все закончится, чему я буду только рад. И не только я». Тейн отвернулся от куба и побрел к миникару. Он не испытывал ничего, кроме боли и, устроившись на платформе, страстно жаждал прибытия врачей. Не было сил даже отмахнуться от летающей камеры, которая подлетела совсем близко и крупным планом снимала его лицо.

И Тейн стал единственным свидетелем не менее большого, чем куб, из которого он вырвался, столба пламени. Взрыв, сотрясший Эрин, породил мощную ударную волну, сбросившую Тейна с платформы на землю. Взметнувшимся в воздух пыли и мелким осколкам еще предстояло упасть, и прежде чем это произошло, Игра закончилась. Декорации задрожали и развалились.