Толкуя Священное Писание, надо всегда помнить, что мы должны думать так, как говорит Священное Писание, но не заставлять его говорить так, как мы думаем.
Способами уяснения и разъяснения смысла Священного Писания называются приемы, при помощи которых мы открываем подлинный смысл данного текста.
Подлинный смысл Священного Писания можно находить:
1) при помощи самого Священного Писания;
2) при помощи разных вспомогательных источников.
Способы нахождения подлинного смысла Священного Писания посредством самого же Писания следующие:
а) рассмотрение данного места в контексте;
б) снесение параллельных мест;
в) определение смысла слов по словоупотреблению.
Рассмотрение данного места Священного Писания в контексте есть такой способ, при котором изъясняемое место берется в связи с предыдущими или последующими словами, или с теми и другими вместе. Этот способ важен тем, что он предотвращает толкователя от всегда возможного увлечения и произвола навязать словам Священного Писания такое значение, какого caм писатель вовсе не хотел давать им.
Снесение параллельных мес т Священного Писания есть такой способ, по которому данное изъясняемое место Священного Писания сносится с другими, сходными с ним местах Священного Писания. Следовательно, параллелизмом называется сходство по мысли, по словесному выражению двух или нескольких мест Священного Писания.
Как способ контекста, так и способ параллелизма объясняют слова Священного Писания самим же Писанием. Но второй обширнее первого. При помощи контекста изъяснения Священного Писания простираются только на предыдущие и последующие слова одной и той же книги или главы и, притом, когда они находятся в логической связи. Способ параллелизма обширнее тем, что он простирается на все книги Священного Писания. Значение этого способа состоит в том, что непонятные выражения одного места соотносятся с более ясными и определенными, тождественными или сходными выражениями и мыслями других мест Священного Писания.
Определение смысла слов Священного Писания по словоупотреблению есть такой способ, благодаря которому известным словам и выражениям Священного Писания придаётся такое значение, какое придавал им сам писатель, то есть какое свойственно языку и обычному употреблению этих слов в ту эпоху, в какой жил писатель. Не все священные писатели одним и тем же словам и выражениям придают всегда одно и то же значение, один смысл. У священных писателей, разделенных особенно значительным промежутком времени и важными историческими событиями, мы можем замечать и различие в словоупотреблении. Это различие наблюдается, например, у ветхозаветных священных писателей, живших до плена вавилонского, и у священных писателей, создававших свои произведения после плена. Это различие наблюдается у священных писателей ветхозаветных по сравнению с новозаветными.
Итак, словам и выражениям священных писателей нужно придавать такой смысл и значение, какие свойственны отменно их языку, применяя при этом контекст и параллелизм.
Следующие способы – это выявление подлинного смысла Священного Писания при пом ощи разных вспомогательных источников. К этим способам относятся:
а) обращение к подлинникам и древнейшим переводам Священного Писания;
б) обращение к толкованиям древних иудейских и христианских толковников (к святоотеческим творениям);
в) обращение к данным разных наук.
Способ обращения к подлинникам и переводам Священного Писания при изъяснении текста Священного Писания состоит в снесении отрывка какого-либо славянского текста с текстом подлинника и с переводами. При этом имеется в виду не только одно уяснение текста через сравнение чтений на разных языках, но и определение подлинности смысла данного места Священного Писания.
Для уяснения правильного смысла Священного Писания очень важно обращаться к древним толковникам, особенно же к святым отцам.
Многие благочестивые ученые, как иудейские, так и христианские, в продолжение многих веков посвящали себя изучению Священного Писания. Их труды, сохранившиеся до наших дней, составляют богатый материал, в котором можно найти сведения по Священному Писанию. Драгоценность их состоит в том, что они основываются не только на научном исследовании Слова Божия, но и на Священном Предании, идущем от самих святых апостолов. Такими толковниками Священного Писания являются святой Ефрем Сирин, блаженный Иероним, святитель Иоанн 3латоуст, святитель Василий Великий и др.
Обращение к данным разных наук, как например, истории, археологии, лингвистике, филологии и других, также способствует лучшему уяснению смысла Священного Писания.
Главным руководительным началом изъяснения Священного Писания, является Святая Вселенская Церковь. Решающий голос в этом вопросе принадлежит Святой Церкви, потому что она является истинной хранительницей Священного Предания и Вселенской учительницей веры и благочестия. Этот голос принадлежит Церкви не только относительно правильного и непогрешимого понятия истин, содержащихся в Священном Писании, но и по отношению к подлинности, каноническому достоинству и боговдохновенности книг Священного Писания.
Источниками, в которых содержится этот решающий голос Церкви, являются:
а) древние Символы и Символ веры Никео-Цареградский;
б) вероисповедания Вселенских и Поместных Соборов;
в) творения святых отцов и учителей Церкви;
г) церковные службы и песнопения;
д) Соборы поместных Церквей.