Лось летит на помощь Гусеву

В полночь Лось выскочил из лодки на дворе Тускубовой усадьбы.Окна дома были темны,- значит,Гусев еще не вернулся. Покатая стена освещена звездами, голубоватые искры их поблескивали в черноте стекол.Из-за зубцов крыши торчала острым углом странная тень.Лось вглядывался,- что бы это могло быть?

Мальчик-механик наклонился к нему и шепнул опасливо»

- Не ходите туда.

Лось вытащил из кобуры маузер.Втянул ноздрями холодноватый воздух. В памяти встал огонь костра над пропастью, запах горящих трав. Потемневшие, горячие глаза Аэлиты… «Вернешься?- спросила она,стоя над огнем.-Исполни долг, борись, победи,но не забывай,- здесь, у огня— ты жив,ты не умрешь.Не забывай,вернись…» Она подошла близко.Ее глаза у самых его глаз раскрывались в бездонную ночь,полную звездной пыли: «Вернись,вернись ко мне,Сын Неба…»

Воспоминание обожгло и погасло,- длилось всего секунду, покуда Лось расстегивал кобуру револьвера.Вглядываясь в странную тень по ту сторону дома, над крышей, Лось чувствовал, как мышцы его напрягаются, горячая кровь сотрясает сердце,- борьба, борьба.

Легко,прыжками,н побежал к дому. Прислушался,скользнул вдоль боковой стены и заглянул за угол.Близ входа в дом лежал,завалившись набок, разбитый корабль.Одно его крыло поднималось над крышей к звездам…Лось различил несколько валявшихся на траве точно мешков,-это были трупы.В доме- темнота, тишина.«Неужели- Гусев?» Лось подбежал к убитым. «Нет,марсиане». Один лежал вниз головой на ступенях.Еще один висел среди обломков корабля.Видимо,были убиты выстрелами из дома.

Лось взбежал на лестницу. Дверь была приоткрыта. Он вошел в дом.

- Алексей Иванович,- позвал Лось.

Было тихо.Он включил освещение,-вспыхнул огнями весь дом. Подумал: «Неосторожно»,- и сейчас же забыл об этом. Проходя под арками, поскользнулся в липкую лужицу.

- Алексей Иванович!- закричал Лось.

рислушался- тишина.Тогда он прошел в узкое зальце с туманным зеркалом, сел в кресло, захватил ногтями подбородок.«Ждать его здесь?Лететь на помощь? Но куда? Чей это разбитый корабль? Мертвые не похожи на солдат,-скорее всего - рабочие. Кто здесь дрался? Гусев? Люди Тускуба? Да, медлить нельзя».

Он взял цифровую доску и включил зеркало: «Площадь Дома Высшего совета инженеров».Дернул шнур,и сейчас же грохотом отшвырнуло его от зеркала: там, в красноватом сиянии фонарей, летели клубы дыма,чиркали огненные вспышки, искры. Вот влетела, раскинув руки, в зеркало чья-то фигура с залитыми кровью глазами.

Лось дернул за шнур. Отвернулся от экрана.

«Неужели он не даст знать, где искать его в этой каше?»

Лось заложил руки за спину и ходил, ходил по низкому зальцу. Вздрогнул, остановился,живо обернулся, щелкнул предохранителем маузера. Из-за двери, у самого пола, высовывалась голова- красные вихры, красное морщинистое лицо.

Лось подскочил к двери.По ту ее сторону лежал у стены,в луже крови, марсианин.Лось взял его на руки,понес и положил в кресло.У него был разодран живот.

Облизнув губы, марсианин проговорил едва слышно:

- Спеши, мы погибаем,Сын Неба,спаси нас… Разожми мне руку…

Лось разжал коченеющий кулачок умирающего, отодрал от ладони записочку. С трудом разобрал:

«Посылаю за вами военный корабль и семь человек рабочих,- ребята надежные. Я осаждаю Дом Высшего совета инженеров.Спускайтесь рядом на площади, где башня. Гусев».

Лось нагнулся к раненому- спросить,что здесь произошло.Но марсианин только хрипел, дергаясь в кресле.

Тогда Лось взял его голову в ладони.Марсианин перестал хрипеть. Глаза его выкатились.Ужас,блаженство осветило их: «Спаси…» Глаза подернулись пылью, оскалился рот.

Лось застегнул куртку,обмотал шею шарфом.Пошел к выходу. Но едва отворил дверь,впереди, из-за остова корабля, метнулись синеватые искорки; раздался слабый,режущий треск. Пулей сорвало шлем с головы Лося.

Стиснув зубы,Лось кинулся вниз по лестнице,подскочил к кораблю, навалился плечом,- мускулы хрустнули,и он опрокинул остов корабля на тех, кто таился позади него в засаде.

Раздался треск ломающегося металла,птичьи крики марсиан;огромное крыло мотнулось по воздуху и пришлепнуло уползавших из-под обломков. Пригибающиеся фигуры побежали зигзагами по туманной лужайке. Лось одним прыжком догнал их, выстрелил. Грохот маузера был ужасен. Ближайший марсианин ткнулся в траву. Другой бросил ружье, присел, закрыл лицо руками.

Лось взял его за воротник серебристой куртки и поднял,как щенка.Это был солдат. Лось спросил:

- Ты послан Тускубом?

- Да, Сын Неба.

- Я тебя убью.

- Хорошо, Сын Неба.

- На чем вы прилетели? Где корабль?

Вися перед страшным лицом Сына Неба,марсианин расширенными от ужаса глазами указал на деревья: в тени их стояла небольшая военная лодка.

- Ты видел в городе Сына Неба? Ты можешь его найти?

- Да.

- Вези.

Лось вскочил в военную лодку.Марсианин сел к рулям. Взвыли винты. Ночной ветер кинулся навстречу. Закачались в черной высоте огромные, дикие звезды.