У земноводных животных легкие еще слабо развиты и газообмен у них на 2/3 происходит через кожу. У сельскохозяйственных животных газообмен через кожу происходит не более чем на 1 %. Уменьшение функции почек способствует усилению газообмена через кожу. Так у лошади при усиленной мышечной работе дыхание через кожу увеличивается до 8 %. Мытье, чистка кожи увеличивает обменные процессы в коже и газообмен.
Кожа имеет важное значение и в обмене веществ. С потом выделяются конечные продукты обмена: аммиак, мочевина, хлористый натрий и др. Кожа принимает участие в обмене углеводов. В ней происходит синтез гликогена. В коже сахара больше, чем в крови. В ней синтезируется витамин Д, образуется лизоцим, иммунные тела, содержатся протеолитические, липолитические, каталаза, карбоксилаза, оксидаза и др. ферменты.
Кожа обильно снабжается кровеносными сосудами, которые обеспечивают не только ее питание, но и в них может депонироваться свыше 10 % крови. Кожа является «депо» воды и солей.