Биотехнологии и будущее человечества

Понятие биотехнологии. В XXI в. биология выступает лиде­ром естествознания. Это обусловлено, прежде всего, возрастанием ее практических возможностей, ее программирующей ролью в аг­рарной, медицинской, экологической и других сферах деятельнос­ти, способностью решать важнейшие проблемы жизнедеятельнос­ти человека, в конечном счете, даже определять судьбы человече­ства (в связи с перспективами биотехнологий, генной инженерии) и т.п. Одной из важнейших форм связи современной биологии с практикой являются биотехнологии.

Биотехнологии — технологические процессы, реализуемые с исполь­зованием биологических систем — живых организмов и компонентов живой клетки. Другими словами, биотехнологии связаны с тем, что возникло биогенным путем. Биотехнологии основаны на после­дних достижениях многих отраслей современной науки: биохимии и биофизики, вирусологии, физико-химии ферментов, микробио­логии, молекулярной биологии, генетической инженерии, селек­ционной генетики, химии антибиотиков, иммунологии и др.

Сам термин «биотехнология» новый: он получил распростра­нение в 1970-е гг., но человек имел дело с биотехнологиями и в далеком прошлом. Некоторые биотехнологические процессы, ос­нованные на применении микроорганизмов, человек использует еще с древнейших времен: в хлебопечении, в приготовлении вина и пива, уксуса, сыра, различных способах переработки кож, рас­тительных волокон и т.д. Современные биотехнологии основаны главным образом на культивировании микроорганизмов (бакте­рий и микроскопических грибов), животных и растительных кле­ток, методах генной инженерии.

Основными направлениями развития современных биотехно­логий являются медицинские биотехнологии, агробиотехнологии и экологические биотехнологии. Новейшим и важнейшим ответ­влением биотехнологии является генная инженерия.