Практика хозяйственной деятельности выделяет две категории показателей безработицы: абсолютные и относительные.
Абсолютные показатели определяют размеры безработицы и выражаются количеством безработных на установленную дату.
Относительные показатели безработицы показывают степень ее распространенности и называются уровнем безработицы. Уровень безработицы определяется как соотношение численности безработных и численности рабочей силы (количества трудоактивного населения):
Естественный уровень безработицы рассчитывается в результате усреднения фактического уровня безработицы в стране за предыдущие 10 лет (или более длительный период) и последующие 10 лет. При этом используются прогнозные оценки с учетом вероятностной динамики ожидаемого уровня инфляции.