Налоговая система – это совокупность предусмотренных законодательством налогов и сборов, принципов, форм и методов их установления или отмены. Налоговая система, являясь составной частью финансовой системы, неразрывно связана с развитием общества, с изменением форм государственного устройства и управления. Налогообложение как элемент экономического строя общества присуще всем государственным системам.
Изъятие государством в пользу общества определенной части стоимости валового внутреннего продукта (ВВП) в виде обязательного взноса составляет сущность налога. Отличительными признаками налога являются срочность, обязательность, индивидуальность, безвозмездность.
Сущность налогов проявляется в их функциях: фискальной, контрольной, стимулирующей (распределительной).
Налог должен быть точно определен. Основными элементами налога являются: налогоплательщик (субъект налогообложения), объект и источник налогообложения,
налоговая база, налоговый период, налоговая ставка, порядок исчисления налога, порядок и сроки уплаты налога, бюджет или внебюджетный фонд, в который зачисляется налог.
Использование налогов в качестве основного источника формирования и пополнения средств государственного бюджета предполагает разработку и четкое соблюдение определенных правил (принципов) налогообложения.