Основными формами занятий являются организованные занятия в секциях общей физической подготовки, ГТО и группах здоровья, а также индивидуальные, самостоятельные занятия утренней гимнастикой; гимнастикой, проводимой по радио, телевидению, по комплексам, опубликованным в периодической печати. Обязательное проведение физкультурных пауз на предприятиях и в учреждениях не только способствует повышению производительности труда, но и привлекает лиц среднего и старшего возраста к систематическим занятиям физическими упражнениями. К особой форме работы относится лечебная гимнастика, средства которой широко используются в лечебной физической культуре с целью оздоровления и комплексного лечения.
Формы организации занятий гимнастикой определяются состоянием здоровья, уровнем физического развития и подготовленности, склонностями занимающихся.
На основании фактических данных медицинского обследования занимающиеся группируются в три медицинские группы:
I группа — основная. Зачисляются лица физически подготовленные, без отклонений в состоянии здоровья или лица с незначительными возрастными изменениями.
I1 группа — подготовительная. Входят лица с небольшим отклонением в физическом развитии и состоянии здоровья, без достаточной физической подготовленности, но без существенных функциональных нарушений.
III группа — специальная. Сюда зачисляются лица, имеющие отклонения в состоянии здоровья или физическом развитии, с недостаточной физической подготовленностью, с отклонениями, не мешающими выполнять обычную производственную работу.
Лица, которые имеют выраженные отклонения в состоянии здоровья, определяются в группу лечебной физической культуры (ЛФК).
В группы ОФП и ГТО зачисляются лица среднего возраста, относящиеся к I медицинской группе, а также лица II медицинской группы, но имеющие специальное разрешение врача. Деятельность группы ГТО продолжается в течение срока, необходимого для овладения программой физических упражнений, соответствующей ступени комплекса ГТО.
Группы здоровья, как наиболее распространенная форма занятий с лицами среднего, пожилого и старшего возраста, создаются в коллективах физической культуры промышленных предприятий и учреждений, на спортивных базах, парках культуры и отдыха, в туристских и оздоровительных лагерях. По месту жительства группы здоровья создаются при ЖЭКах, ДЭЗах, ФОКах, а в сельской местности — при культурно-спортивных комплексах (КСК).
Группы здоровья комплектуются с учетом принадлежности занимающихся к медицинским группам, пола и возраста. Количественный состав колеблется от 10—15 человек (III группа) до 25—30 человек (I группа). В каждой учебной группе целесообразно выделять подгруппы с относительно низким, средним и высоким уровнем физической подготовленности.