2015-05-05
341
Виктор очнулся резко, как встревоженный зверь. Его привели в сознание толчки, интерпретированные организмом как побои. Он раскрыл глаза, какое-то время глядел в темноту. Покрутил головой, стараясь разглядеть хоть проблеск света. Ничего.
Затем пришла головная боль — резкая, пульсирующая. Виктор потрогал затылок. Его охватил страх за свое зрение — травма затылочной части головы могла остаться не без последствий…
Затем он вспомнил все. Никто его по затылку не бил. Трое людей в туалете кафе, удар в лоб. Детектив ощупал и его тоже. Лобная кость была цела. Воспоминания о человеческой анатомии принесли ему некоторое успокоение — причинить серьезные повреждения человеку ударом в лоб не так уж легко. Хотя удар такой силы в висок он мог и не перенести.
Толчки продолжались. Виктор понял, что находится в каком-то транспорте — вероятно, в закрытом грузовике или фургоне. Вряд ли это был грузовик — у них специфический шум мотора, который точно был бы постоянно слышен из кузова. Виктор попробовал встать и почувствовал, как что-то натягивает его левую руку. Он пощупал ее правой и обнаружил металлический браслет, от которого отходила цепь, заканчивающаяся кольцом в стенке кузова.
|
|
|
Виктора охватило бешенство, на миг заглушившее головную боль. Его посадили на цепь, словно дикого зверя. Как любитель благ цивилизации Виктор расценил это как унижение. Не исключено, что нападавшие учли психологическую сторону вопроса и именно поэтому обошлись с ним подобным образом. Хотя это бы означало, что им был нужен именно Виктор, а в этом детектив как раз сильно сомневался.
Он бросил попытки разорвать цепь и уселся, стараясь собрать максимум сведений о ситуации. На него напали три человека. Значит, сейчас все они едут в кабине. Тесновато. Особенно если у них был еще и отдельный водитель. С другой стороны, у них могло быть несколько машин. Стало быть, с численностью противников тут гадать бессмысленно.
Виктор ощупал пол под собой, наткнувшись на холодную резину, еле передающую вибрации двигателя. Кое-что его смутило больше, чем нападение. Ни один из похитителей не ехал с ним в кузове. При такой численности и наличии потенциально свободных людей зачем оставлять пленника без присмотра?
На миг Виктор испугался — ему показалось, что он в кузове не один. Вглядевшись в темноту, он постарался рассмотреть любой силуэт. Никого не было.
Насколько позволяла цепь, Виктор ощупал все внутреннее пространство. Здесь было пусто. Никакого груза, никаких людей.
Усевшись снова, Виктор обратился к личностям захватчиков. Слаженные действия, смелость в поступках. Он точно мог сказать, что никогда не встречался ни с кем из них прежде. Эти люди не могли быть из ЦАЯ. Это явно те же, что собирали кристаллы по всему городу. Не менее десятка человек с разнообразным оружием, транспортом, мотивацией. Центр Аномальных Явлений не мог скрыть такие активы.
|
|
|
Пока что нападавших подводил всего один фактор. Никто из них не был подготовлен к аномальному воздействию. Никто не знал, как обращаться с кристаллами Марка и Алены. Именно потому они допустили провалы оба раза, пытаясь захватить камни.
У Виктора было лишь две версии насчет того, кем были его противники. Это либо «кремлевские», либо обычные наемники. Хотя могли быть и теми, и другими сразу. От этих мыслей Виктору стало еще хуже. Он не был готов идти против государства. Ни сейчас, ни когда-либо раньше. Россия перемалывала куда более серьезных людей.
Одно его утешало — рано или поздно нападавшие изложат свои требования. Детектив прикрыл глаза и следующий час потратил на то, чтобы попытаться успокоиться.
* * *
Транспорт остановился. Виктор от неожиданности впал в сильное волнение. Он ожидал более привычных маневров, сродни тем, которые ощущаешь, задремав в рейсовом автобусе: неторопливое снижение хода, пара плавных поворотов. Сейчас ничего этого не было — они просто остановились. Скорее всего прямо у дороги.
Виктор собрался, готовясь к худшему. Послышалось хлопанье дверей, затем топот ботинок. От таких звуков нервы натянулись дальше некуда.
Последовал лязг отпираемого замка, и внутрь ворвался свет от придорожных фонарей. По ту сторону стояли двое в непромокаемых плащах. Дождь все усиливался.
— К стене, — послышалась команда. Виктор понял, что имеется в виду не расстрел, а требование прижаться к стенке фургона, и послушался.
Один из людей в плащах забрался внутрь, держа фонарь и короткоствольный автомат. Виктора посетила нелепая мысль, что если гость будет стрелять, то испортит и кабину с передней стороны, включая панель приборов и лобовое стекло.
Человек поставил фонарь так, чтобы осветить максимум пространства. Желтоватое сияние высветило его двухдневную щетину и ничего не выражающий взгляд.
— Поговорим, — сказал он. — Меня зовут Болт.
Виктор молчал. Двусмысленный позывной у человека, ничего не скажешь. Провоцирует на неверную трактовку, случайные аллегории.
— Как твое имя? — спросил Болт.
— Виктор Корнеев.
Детектив ожидал следующего вопроса, но Болт молчал. Казалось, он даже занервничал немного.
— Как? — переспросил он.
— Корнеев, Виктор, — повторил детектив. — Работаю в ЦАЯ. Хотя из-за вас, ребята, мне завтра засчитают прогул.
Реакция Болта его изумила. Болт поднялся, распахнул двери и вышел наружу, оставив Виктора одного. Детектив молчал, гадая, в чем причина такого поведения. Неужели они всерьез ждали, что он окажется Марком? Не могла эта путаница длиться так долго.
Спустя минуту Болт вернулся. Его движения были чуть более медлительными.
— Документы есть? — спросил он.
Виктор вытащил пропуск в здание ЦАЯ. Болт покрутил его при свете фонаря и вернул обратно. Этот жест принес детективу огромное облегчение. Возвращение ему документов было единственным признаком, что его не планируют убивать.
— Что ты делал в кафе? — спросил Болт.
— Смотрел камеры наблюдения.
— Зачем?
— У моего друга свинтили номера. Я хотел понять кто.
Виктор внимательно смотрел за мимикой Болта. Если он спросит, выяснил ли Виктор, кто ковырялся с номерами, то вопрос прозвучит вполне невинно. Если же не спросит, то ответ Болту известен, а значит, Орех у них…
— Как зовут твоего друга?
Врать не было смысла.
— Марк, — ответил Виктор.
— Ты ему дорог?
— Что вы имеете в виду?
— Твой друг отдаст кристалл взамен за твою жизнь?
— Нет, — ответил Виктор. — Не отдаст. Я не настолько важен для него.
|
|
|
— Мы это проверим.
Болт снова вышел из фургона. Там его ждали по меньшей мере четверо.
— Веди себя смирно и останешься жив, — сказал Болт Виктору. — Тебе принесут одеяло и поесть.
Виктор кивнул, ничего не говоря. Если его судьбу решали без него, то он старался хотя бы не усугублять положение. Но все же он не упустил возможности задать вопрос.
— Зачем вам кристаллы? — спросил он.
Люди в плащах перестали перешептываться и посмотрели на него.
— Ты и вправду не знаешь? — спросил Болт. — Это даже немного весело.
С этими словами он захлопнул двери снова, оставив Виктора в бесцельных догадках.
* * *
Марк смотрел на слово, нацарапанное на своей машине, чувствуя, что стал свидетелем очередной катастрофы, разворачивающейся без его участия. «Вертикаль». Было лишь одно объяснение этому посланию, и оно ничего ровным счетом не проясняло.
Дождь усилился. Падающие с неба капли казались Марку еще одним проявлением издевательства со стороны судьбы. Он поспешно вернулся в дом, закрыв дверь на все замки и подавляя желание подпереть ее чем-нибудь.
— Что случилось? — спросила Полина в ужасе. — Что ты узнал?
Марк обнял ее, стараясь дышать спокойно.
— Они взяли Виктора, — ответил он, не найдя более уклончивых слов.
— Взяли? Он что, умер?!
— Успокойся. Я не знаю.
— Что он тебе сказал? Что он успел?
Марк рассказал ей то, что знал, стараясь не вдаваться в предположения. Полина забралась на диван, не говоря ни слова, и зарылась лицом в подушку.
Сев рядом, Марк сжал ее руку в своих ладонях, почти ненавидя себя за то, что не может сделать большего. Если Полина сломается сейчас, их шансы на разрешение проблем стремительно упадут.
— Я уверен, все будет в порядке, — сказал он с уверенностью. — Смерть Виктора никому не нужна.
— Наши жизни никому не нужны! — всхлипнула Полина сквозь подушку.
Ты права. — Марк вздохнул. — Извини. Мы не знаем, что случилось. Я должен поехать в кафе и на все посмотреть.
— Нет! Не уезжай никуда!
— Хорошо. — Марк охотно поддержал эту мысль. Сейчас, когда она стала инициативой девушки, он мог развить ее в более осмысленную идею. — Теперь мы сами по себе. Ты готова уходить?
|
|
|
— Я не хочу уходить!
— Мы и не будем. Но ты готова?
— Да.
Кивнув, Марк осторожно отпустил ее руку и поднялся.
— Что за вертикаль? — спросила Полина, утирая раскрасневшееся лицо.
— Тюрьма для сталкеров, — ответил Марк. — Должно быть, там находится что-то важное. Или кто-то важный.
— Важный? Кто там может быть?
— Точно не Борланд.
— Почему?
— Потому что на машине было бы нацарапано его имя. Послание ведь предназначалось для меня. Нет, ответ на все, что происходит, содержится на «Вертикали» и к Алексею отношения не имеет.
— Ты хочешь туда поехать?
— Это невозможно. На «Вертикаль» нельзя попасть просто так. И точно невозможно выбраться.
— Хорошо, — сказала девушка. — Я не прощу тебе, если ты снова куда-то полезешь.
Марк с облегчением воспринял эти слова. Полине следовало любой ценой забыть про Виктора Корнеева, чтобы сохранить остатки самообладания. Выспаться, отдохнуть, прийти в себя. Вероятнее всего, ночью она проснется, осознает, что в нее стреляли, и тогда неизвестно, какая наступит реакция. Но будет намного хуже, если реакция не наступит вообще.
Немного подумав, Марк все же решил забаррикадировать вход. Положив «Хорнус» с одного края и пистолет с другого, он сел в мягкое кресло напротив двери и принялся ждать.
* * *
Тихое жужжание пробудило Марка от оцепенения. Он встрепенулся, запоздало поняв, что уснул незаметно для себя самого. Схватив пистолет, Марк прислушался. Жужжание находилось внутри дома.
«Бомба», — подумал Марк, беря кристалл со стола. Он создал в голове образ непроницаемого щита, позволил этому чувству охватить себя целиком, несколько раз вдохнул и выдохнул, чувствуя отклик от кристалла. «Хорнус» слабо блеснул фиолетовым, создав подобие плотного барьера, невидимого со стороны. Марк глянул в сторону дивана — Полина продолжала спать. Видимо, нервное потрясение измотало ее. Марк перебросил на нее щит, стараясь удерживать эмоцию на должном уровне.
Затем он начал искать источник звука и нашел достаточно быстро. В нижнем ящике кухонного шкафа находился мобильный телефон, подключенный к зарядке. Марк вытащил его, внимательно осмотрел. Номер звонившего был скрыт. Поколебавшись, Марк нажал на кнопку с зеленым значком.
— Марк? — послышался незнакомый взрослый голос. — Марк Северин?
— Допустим. Кто спрашивает?
— Это не имеет значения. Нам нужен твой кристалл.
— Я хочу знать, с кем говорю.
— Это не важно.
— Прощайте, — сказал Марк и прервал связь. Он продолжал стоять, пока телефон не зазвонил снова.
— У нас два заложника, — уведомил голос.
— Мне не интересно.
— Интересно. Ты знаешь, кто они.
— Знаю, — солгал Марк, ничего не понимая. Даже если один из заложников — Виктор, то насчет второго он мог только гадать.
— Мы тебя предупредили, — спокойно сказал неизвестный. — Если мы не получим камень, они умрут.
— Я знаю, что будет, если вы камень получите. И считаю разговор беспредметным.
— После их смерти мы придем за тобой. Ты знаешь, что будет.
— Что? Отправите меня на «Вертикаль»?
Шар был брошен наугад, но Марк чувствовал, что попал в точку. Незнакомец стал активнее дышать.
— Что тебе известно о «Вертикали»?
— То, что оттуда все ноги растут. Имен я не назову — ты их знаешь. А те, кто рядом со мной нас слушает, их знать и не должны.
— Мы пришлем одного из заложников, и он передаст наши требования. Жди.
Телефон умолк. Марк ошарашенно захлопал глазами. Что же происходит в этой тюрьме, одно упоминание которой заставляет террористов упускать из рук единственную козырную карту?
Вспомнив, что телефон можно отследить, Марк поспешно осмотрел его и полностью удовлетворился увиденным. Номер был украинский, на роуминге. На территории России вычислить его было невозможно.
— Что случилось? — спросила Полина, возникшая на пороге кухни. — Нам уходить?
— Нет, — ответил Марк, сам не зная, верно ли поступает. — Ложись спать.
— Кто это звонил?
— Я не знаю. Это не мой телефон. Если увижу Алену, спрошу.
Полина кивнула.
— Черт знает что творится, — сказала она и машинально зевнула. Марк чуть не улыбнулся от такого проявления детской непосредственности.
Вернувшись к своему креслу, он принялся ждать появления заложника.
* * *
Виктор проснулся снова от скрежета отпираемого замка. Испугавшись, он потянул на себя кусок полусырой ткани, заменявший ему одеяло, и придвинулся к стенке. Впереди стоял неизвестный детективу боец. Светло-серый плащ выдавал его принадлежность к похитителям. Виктор помотал головой, словно желая сказать, что с ним все в порядке и трогать его нет нужды. Эти люди не на шутку пугали его.
— Тебе звонят, — сказал боец, протягивая Виктору его телефон.
Виктор взял свой мобильный, и боец ушел в сторону.
— Алло, — неуверенно сказал детектив.
— Добрый день, — послышался слегка хриплый голос, который мог принадлежать человеку в годах. — С кем я говорю?
— А куда вы звоните?
— Я лечащий врач Ольги Коротковой, которая сейчас пребывает в «Альстромере». Вы просили позвонить, если в ее состоянии будут изменения.
Виктор подскочил, чуть не ударившись головой.
— Да, да, я слушаю, — протараторил он. — Как она?
— Полный отчет был бы длинным, так что я постараюсь объяснить простыми словами. Признаков облучения нет. Серьезных переломов тоже. Ожоги первой степени левой стороны тела, многочисленные ссадины. Это не опасно. Куда серьезнее пострадала правая часть головы, куда пришелся удар о пол при падении. Ее прооперировали, и сейчас она стабильна. Обнаружили осколки в правом глазу, которые были извлечены. В общих чертах — она идет на поправку.
Виктор слушал, стараясь не упустить ни слова.
— То есть все позади? — спросил он.
— Если не будет внезапных осложнений, то да. Ей необходимо остаться под наблюдением еще несколько дней.
— Что-нибудь надо сделать?
— Ничего. Ее страховка все покрывает. Впрочем, родственники часто приносят цветы и апельсины, на случай если пациент неожиданно очнется. Ольга Короткова выйдет из наркоза лишь через час — можете ее навестить…
— Вы сообщили в ЦАЯ?
— Простите, куда?
— В Центр Аномальных Явлений, — пояснил Виктор.
— Не слышал о такой организации.
— Подождите… Я перепутал. НИИ «Сталкер». Позвоните туда. Это место ее работы.
— Вы про ту контору, где вчера был взрыв?
— Да. Ольга же в нем и пострадала.
Пауза была слишком долгой, и Виктор решил, что врач куда-то ушел, прежде чем он заговорил снова:
— Эти сведения нам бы очень помогли, если бы мы с самого начала знали об этом.
— Так вы не знали? — поразился Виктор. — Ее же привезли к вам от нас.
— Ольгу привезла штатная машина нашей клиники. В ее карте было написано о взрыве баллона в химической лаборатории университета, что находится за три квартала от нас.
— Что?!
— К карте была приложена ваша визитка.
— Визитка… — Виктор ощутил головокружение. Он вспомнил, что дал санитару свою карточку.
— Если у вас есть вопросы, можете приехать в нашу клинику, — предложил доктор.
— Спасибо, я так и поступлю, — пообещал Виктор. Спохватившись от внезапно осенившей его мысли, он заговорил быстрее: — Стойте, стойте! Вы еще здесь?
— Да, я еще здесь.
— Вы сказали, что страховка Ольги покроет все ее лечение.
— Да, на нее оформлен полис высшей категории. Признаться, я редко такие вижу. Не каждый житель Москвы может позволить себе подобную роскошь.
— Кто же оформлял полис, если у нее нет страховки нашего Центра?
— Ее муж.
— Муж… — повторил Виктор оцепенело.
— Да.
— Я могу узнать его фамилию?
— Мы не вправе разглашать подобные сведения.
— Я понял. Спасибо, я попробую скоро приехать.
— До свидания.
Виктор опустил телефон, пытаясь собрать воедино все услышанное. Такой расклад сбил бы с толку любого, а вкупе с недавними событиями и вовсе заставлял мозги ехать набекрень.
Ольгу отвезла одна машина «Скорой помощи», а привезла другая — с другим первичным диагнозом, картой, описанием и, может быть, даже врачебным персоналом. Но к карте была прикреплена невесть откуда взявшаяся визитка с просьбой позвонить Виктору. Детектив не мог понять причин этой схемы.
Зато по меньшей мере один вопрос он мог задать прямо сейчас.
Громко подозвав к себе бойца, Виктор протянул ему телефон.
— Спасибо, — сказал он. — Я поговорил. Почему вы решили позволить мне это?
— Поговорить с врачом? — переспросил боец. — Почему нет? Пока мы не получили кристалл, ты нам нужен.
— То есть ты со мной решил не ссориться?
Боец передернул затвор автомата.
— Не искушай, — предостерег он. — Мы можем поискать другие пути.
— Ладно, ладно, — поспешно сказал Виктор, пятясь назад. — Я буду вести себя хорошо.
Его вид убедил бойца, и тот захлопнул двери, снова оставив Виктора в одиночестве.
* * *
Марк обыскал дом, но не обнаружил ничего, что могло бы раскрыть личность его владельца. По всей видимости, Литера сюда заглядывала нечасто. Марк даже не мог сказать, была ли она тут хоть раз до этого дня. Но дом знала хорошо, значит, просто научилась не оставлять следов. Полезный навык для всех, особенно связанных с Зоной.
В дверь забарабанили с такой силой, что Полина вскрикнула и чуть не упала с дивана, сразу проснувшись. Марк подскочил к столу, схватил пистолет, нацелился.
— Откройте! — послышался вопль. — Я один, со мной никого нет! Откройте!
— Кто это? — спросила Полина испуганно.
Марк покачал головой. Среди ливня снаружи было невозможно понять, кто там стучит. Хозяин дома озаботился всем, но только не камерами наружного наблюдения. Тем не менее Марк сделал знак Полине, чтобы она ушла в другую комнату, а сам осторожно дотянулся до замка и открыл дверь.
Внутрь ворвался Орех, мокрый до нитки и обессиленный.
— Закрывай, — выдохнул он, прислоняясь к стене.
— Твою же мать! — Марк закрыл двери. — Ты что здесь делаешь?
— А ты?
— К черту. Рад тебя видеть.
Марк помог Ореху добраться до кресла, в которое тот рухнул, не говоря ни слова.
— Попить дайте, — попросил он.
Полина выглянула из дверного проема.
— Привет, — улыбнулась она. — Сейчас принесу.
— Ага, — кивнул Орех. — Рад, что вы двое живы.
— Так, объясни, что происходит, — сказал Марк, садясь напротив. — Только быстро. Поболтать еще успеем. Как ты снова влез в это болото?
— Я не хотел… — Орех жадно выпил стакан воды, принесенный Полиной. — Когда все разбежались, я решил побыть где-нибудь рядом. Ну, это… посмотреть, куда ветер дует.
— Понимаю.
— С Эмилем номерами обменялись на всякий пожарный. С Совуном контакты поддерживал. Теперь вот и с Уотсоном.
— С кем?
— С Уотсоном, — повторил Орех. — Это же его дом.
— Это дом Уотсона?
— Ну да. Если ты не знал, то как сюда попал?
— Алена впустила.
— Тогда понятно.
— А мне непонятно, — сказал Марк. — Откуда у Уотсона дом в Москве? Да еще и не один, если я правильно Литеру понял. И чего это они вместе бродят?
— Почему бы и нет? — пожал плечами Орех. — Они же с детства дружат. А сейчас, когда Фармер умер…
Марк подумал. Звучало вполне правдоподобно.
— Но деньги на все это добро он где раздобыл?
— Да какая разница? Это сейчас самый главный вопрос?
— Я хочу знать, кто наш враг, а кто нет.
— Ну, ты совсем даешь, — покачал головой Орех. — Раз тебе так интересно, то Уотсон долго артефактами торговал.
— Не понял. Какими артефактами?
— Которые ему поставлял кристалл Литеры. Они вместе на этом неплохо поднялись. Как Борланд ей кристалл отдал, так они и начали. Делают аномалию, разряжают, получают артефакт, сдают на черный рынок. Полгода уже как занимаются.
— О Господи. — Марк закрыл лицо руками. — Идиоты…
Полина огорченно отвела взгляд.
— Не думала я, что Аленка до такого дойдет, — призналась она.
— Кристалл ей отдали для самообороны, и только! — взорвался Марк. — Борланд в ОРАКУЛе не за то штаны протирал, чтобы какая-то дура за его спиной подпольный бизнес налаживала! Мы все, вместе с Виктором, все делаем, чтобы артефакты не проникли в обычный мир, постоянно подставляемся и жизнями рискуем! А Уотсон с Литерой, стало быть, делают наоборот?
Орех показал пальцем вверх.
— Ты видишь крышу над головой? — спросил он. — Вот ее бы у нас сейчас не было, если бы Уотсон так не делал. А вообще я тебе скажу так: все люди разные. У каждого свои заморочки на тему безопасности. Вот ты сейчас без кристалла ничего сделать не сможешь. Алена сможет. Потому что власть денег в Москве открывает большие просторы.
— Ладно, не будем об этом, — попросила Полина. — Расскажи, что за люди нам мешают.
— Да что тут думать, — злобно сказал Марк. — Конкуренты Уотсона, кто же еще…
— Вряд ли, — возразил Орех. — Короче, я не договорил. Я старался быть всюду в теме, чтобы, в случае чего, кому-то помочь. Видать, это было зря… Про информатора Виктора знаешь?
— Знаю. Он предположил, что ты и с его людьми контакты вел.
— Да. Короче, у Виктора тема была хорошая — тебя страховать. Он ввел в твое досье ложный адрес. Если бы за тобой пришли, он бы об этом узнал. Ну и торчали на том адресе я и Валера — человек Корнеева. Вчера за нами пришли. Пока вежливо, без стволов и всего такого. Ну, Валера сделал вид, что он — это ты. Те было собрались его допрашивать о чем-то. И тут им звонят и говорят — мол, вы взяли не тех, настоящий Марк Северин сейчас в кафе зависает.
— Ты слышал это сам?
— Да. В разговоре еще ляпнули что-то про «Вертикаль». Типа что понадобится с тюрьмой что-то решать, а дальше я не помню.
— Продолжай.
— В общем, бойцы свалили, а мы с Валерой решили снова попробовать их от тебя отвести. У Валеры был «Фокус», как у тебя, правда, цвета чуть другого, но похож. Это нас и навело на мысль о том, чтобы сделать подмену еще раз, уже с машиной. Мы доехали до кафе, перевинтили номера, подождали, пока их фургон подъедет, и двинули с места. Они за нами в погоню. Только на этот раз они уже решили нас завалить.
— Как вы успели прибыть к кафе раньше них?
— Я тоже думал об этом. Должно быть, они плохо знают город. Не москвичи, видимо. Понаехавшие.
— Как и все наемники, — сказал Марк. — Я видел, что вашу машину подорвали. Чем работали?
— Бросили гранату в «тесте».
— Это что такое? — спросила Полина.
— Классика жанра, — сказал Марк. — Артефакт, перенаправляющий энергию взрывной волны. Значит, машину остановили?
— Валера погиб, — печально сказал Орех. — Когда они увидели меня, то поняли, что я их снова одурачил. Решили меня взять с собой. Кто-то вроде бы поехал уже на ваш настоящий адрес — не знаю, как они на него вышли. Даже я его не знал. И как тебе на новый номер позвонить — тоже. Решил на машине твоей про «Вертикаль» написать.
— И правильно сделал, — произнес Марк с легким чувством гордости за товарища. — Я говорил с теми, кто тебя схватил. Стоило мне упомянуть тюрьму, как они обещали тебя выпустить.
— Что ты им сказал?
— Да ничего. Я блефовал, мне ничего не известно про «Вертикаль». Я думал, ты знаешь что-нибудь.
— Увы, — вздохнул Орех. — Мне лишь сказали встретиться с тобой и передать, что они хотят поменять жизнь Виктора на твой кристалл.
— Ты сам Виктора видел?
— Нет. Я не знаю, где он может быть.
— Ладно, — решил Марк. — Может, я с ними и встречусь. А ты заставил меня голову поломать, Орех. Такой самодеятельности от тебя я не ожидал.
— Чем богаты, тем и рады, — потупился Орех.
— Ты бы знал, какие мы с Виктором теории строили на предмет того, откуда у моей машины копия взялась… Хоть с этим разобрались. Идем дальше. Я хочу знать все о похитителях. Рассказывай мне все, что видел.
— У тебя уже есть план действий?
— Есть, — кивнул Марк. — Только надо будет где-то Полину спрятать. Без кристалла.
— Ну вот, — вымолвила Полина. — И снова я приношу проблемы одним своим присутствием.
* * *
К утру дождь и не подумал стихать. Ливневыми потоками проселочную дорогу окончательно размыло, но к дому вело ровное бетонное покрытие, по которому «Додж Вайпер» проехал без труда. Видимо, Уотсон денег на ветер не швырял.
Марк, Орех и Полина стояли у входа, готовые к отбытию. Зеленый спорткар они встретили неодобрительно.
— Привет, — сказала Литера, выходя из машины под навес. — Чего нового?
— Мы идем выручать Виктора, — сказал Марк.
— Я тоже?
— Нет. Тебя я попрошу взять Полину под защиту.
Литера едва заметно кивнула.
— Надолго? — спросила она.
— Если я умру, то на всю жизнь, — ответил Марк.
Растерянно обернувшись, Литера посмотрела на свой автомобиль.
— Шутка, — добавил Марк. — На два часа. Больше не понадобится.
— Почему я?
— У тебя есть кристалл.
— У вас тоже.
— Свой я беру с собой. Он мне пригодится.
— Понятно, — неуверенно сказала Литера. — Это все?
— Все. Привет Уотсону передавать не надо.
— Он тебе тоже не угодил?
— Мне не нравится его бизнес.
— Вон оно что. — Литера посмотрела на Ореха. — Ты ему мой новый номер дал?
Орех уклончиво переминался с ноги на ногу.
— Ребята, давайте сделаем так, — предложила Литера. — Мы с вами посотрудничаем еще два часа, но на этом все. Мне кажется, нам нет смысла пытаться стать одной большой и дружной компашкой.
— Согласен, — сказал Марк. — Мы все слишком разные. Как одна команда мы действовать никогда не сумеем. У нас разные подходы к жизни и к решению проблем. И к их созданию тоже.
— Все делишь мир на друзей и врагов? — спросила Литера.
— Я вынужден. Хотел бы я, чтобы все в мире были моими друзьями. Но так не получится.
— А я хочу видеть везде врагов. Хотя меня вынуждают со всеми дружить.
— Это твое право. Борланда куда сунем?
Литера долго молчала, думая, что Марк что-то добавит.
— Можно просто оставить его там, где он есть, и смириться с этим, — предложила она.
— В этом мы с тобой едины, — решил Марк. — Так ты возьмешь Полину к себе на время?
— Покатаемся за городом.
— Нет, лучше ближе к центру. В людном месте.
— Как скажешь.
Полина взяла свой рюкзак в руки и села на место пассажира. Литера проводила ее взглядом.
— С задней стороны есть ворота гаража, — сказала она. — Ключи в ящике стола на кухне. Там два джипа. Берите, если хотите.
Орех одобрительно хмыкнул и скрылся в доме.
— Спасибо, — поблагодарил Марк. — Моя машина теперь засвечена. Ты точно не хочешь поменять свою?
— Точно. Не беспокойся.
— Дорога как память, я понимаю.
Литера вздрогнула и на миг превратилась в ту Алену, которую Марк видел в Зоне, — нежную и ранимую. Все же маска циничности еще не полностью приросла к ней.
— Слушай, — сказал Марк мягко. — Я ни к чему тебя не призываю, просто ты помни. Он тебя любит.
Литера помотала головой, ничего не говоря.
— Он любил тебя с той поры, как мы вернулись из Зоны, — продолжал Марк. — Он жил мыслями о тебе. Работал в ЦАЯ, чтобы иметь возможность тебя уберечь. И хотя он сам этого никогда не признает, но он дал посадить себя в тюрьму для сталкеров, чтобы наказать себя за гибель твоего отца. Это сидит в нем с самого начала, грызет его без остановки. Он думает, что не имеет права быть с тобой рядом, пытаться приблизиться. Между вами стоит Зона и все, что в ней произошло. Он не может ее преодолеть, но ты можешь. Алена, дай ему прощение. Пора заканчивать с этими камнями на душе.
— Не надо, — прошептала Алена. — Пожалуйста. Не сейчас.
— Хорошо.
Дождь продолжал монотонно барабанить по навесу.
— Два часа, — сказала Литера.
— Да. Спасибо.
Литера кивнула в последний раз, быстрым шагом подошла к «Вайперу». Через несколько мгновений спорткар помчался в сторону центра Москвы.
* * *
Появился довольный Орех, показывая связку ключей.
— Нашел, — похвастался он. — Пойдем машинки посмотрим?
— Ты хоть знаешь, что мы делать будем? — спросил Марк.
— Корнеева выручать, разве нет?
— А конкретнее? Расскажи, с чего начинаем.
— Ну… — Орех задумался. — Ты же уже решил, так ведь?
— Обалдеть. — Марк прислонился к стене, глядя в сторону.
— Что? — забеспокоился Орех. — Что я не так сказал?
— Ты думаешь, я универсальный решатель всех проблем?
— Да нет, наверное, — неуверенно вымолвил Орех.
— Пять баллов за ответ, — вздохнул Марк. — Друг, у меня к тебе просьба. Пойми, что я не бессмертный. Я не могу физически разбираться со всем дерьмищем, которое судьба приносит лопатами.
— Да я понимаю…
— А мне кажется, что не понимаешь. Орех, ты меня извини, но порою мне кажется, что ты просто дурак.
Орех молчал, но лицо его покраснело. Трехэтажный мат он бы стерпел, поскольку привык к нему, как все молодые люди начала текущего века. Но простейший старомодный эпитет проник в его сознание, минуя все барьеры.
— Тебя недавно похищали, — добавил Марк. — Те самые люди, которые устраивали покушение на Полину. Тебя спас мой тупой блеф, одно лишь слово по телефону, сказанное наугад какому-то человеку, которого я никогда не видел. Тебе просто повезло, и второй раз это не прокатит. Сейчас я думаю, как вытащить Виктора и сделать так, чтобы ничего подобного не повторялось. Но если я буду при этом видеть твою ухмылку, то мне не останется ничего другого, кроме как плюнуть на все. Потому что без тебя мне не справиться, а ты мне сейчас нужен в серьезном состоянии.
— Почему ты решил, что я несерьезен? — тихо спросил Орех. — Потому что дурачусь? А может, я так стресс сбиваю, ты об этом не подумал? Или мне истерику тут устроить, что ли?
— Ладно, достаточно, — сказал Марк. — Будем считать, что ты сбивал стресс, хорошо.
— Нет, не хорошо. Я в плен попал, потому что тебя спасти хотел. И сейчас хочу Совуна вытащить. Это теперь называется глупостью?
— Да, — ответил Марк. — Это и есть глупость. Только я не говорил, что это плохо.
Орех почесал лоб.
— Ну, лады, — сказал он. — Что делать будем?
— То, что от нас хотят. Я позвоню им и скажу, что отдам кристалл.
— Отдашь?
— Повторяю. Скажу, что отдам.
— А-а, — понял Орех. — А мне что делать?
Марк взял у него ключи.
— Просто будь рядом, — ответил он. — Мне это очень помогает и всегда помогало. Хоть я и слишком плох, чтобы это признать.
Орех хлопнул его по плечу.
— Пошли, друг, — сказал он. — Решим вопрос и нажремся пива.
* * *
Когда Виктора вывели на свежий воздух, то забрали одеяло. Детектив стоял под дождем, глядя на людей в плащах.
— Что? — спросил он. — Расстреливать будете?
Сказав это, он тут же пожалел о своих словах. Даже если его предположение оправдается, он только что упустил возможность пойти на смерть с гордо поднятой головой. С другой стороны, сейчас он понимал, что это крайне нелепый способ причинить возможные угрызения совести палачам. Этим людям было наплевать на его жизнь.
— Посмотрим, — ответил Болт. — Твой друг звонил. Он готов отдать кристалл.
— Что же, — проговорил Виктор, подбирая любые слова, звучащие убедительно. — Я рад.
— Посиди здесь пока. Никуда не уходи.
Виктор сел в холодную, грязную, мокрую траву. В какой-то степени он радовался дождю, который мог оправдать бившую его мелкую дрожь. У него в жизни были самые разные ориентиры, дающие чувство собственного достоинства, но сейчас он был опустошен. Не в последнюю очередь — из-за разговора с врачом. Виктор не знал, что именно ранило его сильнее — описание полученных Ольгой травм или известие, что у нее есть муж. Детектив ощущал себя как золотоискатель, докопавшийся до драгоценной жилы и внезапно обнаруживший, что долгие месяцы разрабатывал чужое поле. К тому же в нем разгорались ненависть и презрение к себе за то, что допустил собственнические мысли по отношению к женщине, которая борется за жизнь даже сильнее, чем он сам. А дождь и запахи свежей природы и вовсе нарушили его душевное равновесие, дав ему понять, что он совсем не желает умирать. У всего должен был быть смысл, но в досрочном прерывании жизни Виктор именно сейчас никакого смысла не видел. Поэтому детектив приказал себе смириться со всем, что может произойти.
Сейчас все зависело от Марка и его решений.
* * *
До места встречи Марк доехал через сорок минут. Ореха со второй машиной он оставил чуть позади, вне пределов видимости. Перед ним был темно-коричневый микроавтобус, за рулем которого сидел один человек. Марк знал, что противников минимум трое. Скорее всего один сидит в кузове с Виктором, а второй притаился с винтовкой неподалеку.
Оставив джип на траве, Марк пешком направился к микроавтобусу. Открылась дверь пассажира, но никто не вышел. Марк расценил это как приглашение и залез в кабину.
— Я — Болт, — сказал наемник. — Говорить будешь со мной.
— Да мне не важно, с кем, — ответил Марк.
— Ты принес кристалл?
— Принес.
— Покажи.
Марк вытащил из кармана руку с «Хорнусом».
— Дай, — потребовал Болт.
— Забери.
Наемник смотрел Марку в глаза, не пытаясь взять кристалл руками.
— Давай определимся, — спокойно сказал Марк. — Ты знаешь, на что способен кристалл. Сейчас на мне висит невидимый щит. Он предохраняет от пуль, взрывной волны и прочих высокоскоростных кинетических колебаний. На медленные движения вроде ударов он не отреагирует, но я всегда могу дать кристаллу новый приказ. Например, испепелить тебя на месте. Поэтому, если ты хочешь, чтобы я отдал его, тебе придется хорошенько поработать.
— Что я должен делать?
— Отпустить Виктора.
— А взамен?
— Взамен я обещаю тебе одну минуту своего времени, в течение которой выслушаю все, что ты скажешь.
— Так не пойдет.
— Тогда прощай. — Марк открыл дверь.
— Подожди, — остановил его Болт. — Дай подумать.
— У меня не будет времени думать. Минута моего времени стоит дорого. Я не веду переговоров с террористами, так что эту уступку с моей стороны ты должен ценить. Отпусти Виктора, и мы поговорим. У тебя будет шанс убедить меня отдать кристалл. Или же ты можешь от этого шанса отказаться. Выбирай.
Болт четыре раза стукнул в стенку за собой. С задней части вышел Виктор в сопровождении одного из наемников. В зеркало заднего обзора Марк увидел, как Виктору что-то сказали, и он медленно пошел прочь.
Вскоре зазвонил телефон.
— Все в порядке, — сообщил Орех. — Совун тут, мы уехали.
— Хорошо, — сказал Марк и убрал телефон. — Минута пошла.
— Мне не нужна минута, — сказал Болт. — Я просто не хотел, чтобы Корнеев пострадал.
Марк с интересом присмотрелся к лицу наемника. Похоже, тот говорил правду.
— Так Виктор вам нужен? — спросил он.
— Не мне, — мотнул головой Болт. — Начальству.
— И кто ваше начальство?
— Это не имеет значения.
— А от чего Корнеев не должен пострадать?
Болт поднял руку с лежащей в ладони гранатой.
— Вот от чего, — ответил он, выдергивая чеку, и посмотрел на Марка.
Его взгляд был красноречивее любых слов. Марк толкнул дверь микроавтобуса и выскочил наружу, концентрируясь на образе щита, прочного, непроницаемого…
Взрыв казался приглушенным, но огненная вспышка, охватившая автобус, была чересчур яркой. Марк откашлялся, попробовал подняться на ноги, и его тут же оглушил сильный удар по голове.
* * *
— Марк!
Топот ног в мокрой траве не был слышен. Кто-то наклонился над Марком, заслоняя капли дождя.
— Марк, ты цел? — спрашивал Орех, помогая ему встать.
— Да, — хрипло сказал Марк, сжимая и разжимая кулаки. — Что случилось?
— Мы видели взрыв, — сказал Виктор, стоящий рядом. — Ты взорвал кабину? Не могу поверить…
— Нет, не я… — Марк жадно хватал ртом воздух. — Это он сам… гранатой… Где кристалл?
— Мы не видели.
Марк осмотрел траву. «Хорнуса» нигде не было.
— После взрыва меня ударили, — говорил Марк в отчаянии. — Там был третий. Он забрал кристалл с собой.
Виктор напряженно осмотрелся.
— Двое выживших ушли, — сказал он. — Марк, о чем вы говорили?
— Мы ошиблись, — сказал Марк. — Это были не «кремлевские». Мы имеем дело со смертниками. Люди из правительства так не поступают. Эти, в плащах, не слишком профессиональны, но ради кристаллов пойдут на все.
— Кто это может быть? — спросил Орех.
— Не знаю. — Марк похлопал себя по карманам. — Мой телефон сломался… дай мне свой.
Марк попробовал дозвониться Полине, затем Литере. Безрезультатно.
— Что-то случилось, — проговорил Марк. — Что-то… случилось.
— Эй! — Виктор встряхнул его. — Приди в себя, слышишь?! Нам надо убираться и подумать, что делать! Орех, тащи его к машине! Я за руль, ты езжай за мной на второй.
— Хорошо!
* * *
Дождь не прекращался. Охвативший всю Москву, он казался аномальным, словно лился из невидимой Зоны, плавающей высоко в облаках.
«Вайпер» стоял у торгового центра. Сквозь крупные струи воды на лобовом стекле были еле видны прохожие с зонтами.
— Что мы тут делаем? — спросила Полина.
— Нам надо стоять где-нибудь, — ответила Литера, безучастно глядя в сторону. — Вот мы и стоим.
— Надо в людное место. Давай в маркете спрячемся. Или в кинозале.
— Не поможет. Тут всюду камеры — везде людное место.
Полина заерзала на сиденье.
— Хотя бы внутрь зайдем, — предложила она.
— Это не имеет смысла.
— Тогда вокзал. Если что, то и смыться сможем.
— Нет, — возразила Литера. — На вокзалах никто никому не помогает. Там все люди — случайные, проездом. Никто не сорвет свои планы, чтобы помочь, если за нами придут.
— Все-то ты знаешь, — вздохнула Полина.
— Меня всему отец научил.
— Да, наверное. Мы всему обязаны своим отцам. Вот мой научил Марка стрелять…
Литера не ответила. Полина достала шуршащий пакет.
— Хочешь бутерброд? — спросила она.
— Нет. И это сандвич.
— Какой вредный телохранитель, — сказала Полина с полуулыбкой.
Литера хранила молчание.
— Что такое? — спросила Полина. — Обиделась?
— Нет, просто подумала… Я сейчас поняла кое-что. Я еще никогда ни о ком не заботилась.
— Как же так? А о своих друзьях?
— Ни о ком. Только все обо мне. Я ни разу никого не оберегала.
— Виктимный типаж, — сообщила Полина. — Тебя многие хотят обидеть.
— Не буду спорить. Как тебе с Марком живется? Ты от него таких слов нахваталась.
— Очень хорошо живется. — Полина жевала сандвич с удовольствием. — С ним быстро учишься радоваться мелочам.
По щеке Литеры полились слезы. Она вытерла нос рукавом.
— Ты чего? — Полина чуть не подавилась. — Извини, если я…
— Как бы я хотела быть тобой, — вымолвила Литера.
— Что?
— Хочу быть как ты. Тихой и домашней. Родиться, жить, умереть. Как все люди.
— Мы и так умрем когда-нибудь… извини, я забыла.
Полина вытерла губы салфеткой. Затем вытащила еще одну и отдала Литере.
— Ладно, не важно. — Литера промокнула салфеткой глаза.
— Важно. Алена, тебе в жизни опора нужна. У тебя же ее нет.
Литера ничего не ответила, но было видно, что она непроизвольно сжалась.
— Ты сказала, что девушка сталкера, — осторожно напомнила Полина.
— Нет у меня никого, — сказала Литера.
— Тогда как…
— Никак. Это мой крест. Быть женским персонажем в чьей-то истории. Дочь сталкера, подруга сталкера. Может, даже стану когда-нибудь матерью сталкера.
— А Уотсон? — спросила Полина.
— Что Уотсон?
— Тот дом принадлежал ему… и у тебя были ключи. Ты там ходила так свободно…
Литера слегка усмехнулась.
— С ним у нас скорее нет, чем да, — ответила она.
— Так да или нет?
— Нет. Мы друзья. И всегда ими были.
Дождь усилился, хотя казалось, что это невозможно.
— Зря папа в Зону пошел. — Литера убрала салфетку. — Лучше бы просто жили вместе и когда-нибудь умерли. Как одна семья…
— Хочешь гамбургер?
— Хочу.
— А нету. Пошли.
Они вышли под ливень, бодрящий и освежающий.
— У меня нет опоры в жизни, — громко сказала Литера. — Никакой. Нет цели.
— А мне не понадобилось! — прокричала Полина в ответ, подходя к ней. — Я была целью и опорой для другого! И у тебя есть кто-то, для кого ты можешь ею стать! Но ты не обязана.
— Почему все хотят, чтобы я была с Борландом?
— Кто все? Да о вас знают три человека! Никто этого не хочет. Просто мы для тебя и есть весь мир. Потому ты и согласилась меня…
Полина не успела договорить — Литера толкнула ее вниз.
Стекло «Вайпера» разбилось. По асфальту забегала красная точка лазерного прицела.
В руке Литеры оказался кристалл. Через мгновение ее окружил фиолетовый щит. Вторая пуля не смогла пробить его — энергия ушла вниз, разбив дорожное покрытие.
Полина уже была внутри «Вайпера».
— Сюда! — крикнула она, заводя спорткар кнопкой. — Скорее!
Литера быстро села за руль.
Впереди показался знакомый минивэн. Литера нажала на газ, объехала его. Сквозь разбитое стекло мелькнули люди с короткоствольными автоматами.
— Камень мне! — крикнула Полина, забирая у Литеры кристалл и высовывая его в окно. — Не смотри!
Литера чуть отвела взгляд, стараясь при этом видеть дорогу. Ослепительная вспышка заставила ее на миг прикрыть глаза. Свет был такой яркий, что фары минивэна позади стали ей казаться красными.
— Что это было? — вскрикнула она.
— Вежливая защита.
«Вайпер» вильнул чуть в сторону. Полина с испугом посмотрела на водительское кресло, слегка запачканное кровью. На правом бедре Литеры была рана, из которой била кровь.
— Тебя задело, — сказала Полина. — Остановись!
Литера остановила «Вайпер» без возражений. Сквозь ливень было невозможно понять, где они находятся.
— Бери кристалл и беги, — сказала Литера, бледнея на глазах.
— Я только с тобой!
— Я обещала Марку…
— Ты сделала все, что могла! Мой черед!
Полина вышла из машины, с тревогой глядя назад. На дороге было пусто. Скорее всего нападавшие перекрыли ее с обеих сторон. Девушка вытащила телефон. Связь отсутствовала — враги позаботились о глушилках.
Выйдя на середину дороги, Полина глубоко вздохнула.
— Марк, — прошептала она. — Надеюсь, ты мною гордишься…
* * *
— Смотри, — говорил Марк, направляя ее руку. — Кристалл сам ничего не делает. Делаешь ты. Он лишь проводник. Как волшебная палочка. Думай о том, что ты хочешь сделать. Целься и пропускай через себя эмоцию.
Полина нацелилась на настенные часы.
— Хочу мир во всем мире! — торжественно провозгласила она.
Кристалл испустил слабое свечение. От последующего светового выстрела девушка чуть не выронила его. Сильный ветер разнесся по комнате, многократно отражаясь от стен. Часы слетели и упали на пол. По корпусу пошла трещина.
— Что это было? — удивилась Полина. — Я же такого не хотела!
— Эмоция оказалась сильной и, что важнее, неоднозначной, — объяснил Марк, улыбаясь. — В организме человека и его сознании нет таких абстрактных понятий, как «мир во всем мире». Кристалл интерпретировал твое желание как стремление что-то изменить, но неизвестно, что именно. И создал не менее хаотичное проявление. Химические процессы в мозгу в ответ на запрос о мире могут родить спонтанные цепочки реакций… ничего, что я так говорю?
— Ничего. Мне нравятся умные слова!
— Для работы с кристаллом нужно мысленно проживать самые простые эмоции и порывы. Безопасность для щита, охота для атаки, голод, секс.
— Все. Теперь я поняла, почему ты не даешь мне спать с кристаллом под подушкой.
Они засмеялись.
* * *
Фары пронзили туман, спустившийся после яркой вспышки. По центру дороги мчался коричневый седан.
Полина перехватила кристалл.
— Мир вам, — процедила она.
Воздух мигом сменил направление, стянувшись в воронку, засасывающую в себя дождь. Через секунду она трансформировалась в мощный ураган, который смел седан на обочину.
Послышался пронзительный гудок. За седаном ехали два грузовика. Видимо, «Вайпер» пытались раздавить импровизированным тараном.
— Всем лучей добра, — сказала Полина, поворачиваясь к ним.
Один из грузовиков разрезало посередине, сложно лезвием гигантской гильотины. Кабина задралась вверх и грузно грохнулась о дорогу. У второго грузовика лопнули все восемнадцать колес, и он беспомощно протащился на брюхе, выбивая искры. Громкий скрежет и дым окутали оба металлических чудовища. Правый грузовик, отставая, ткнул левый в заднюю часть и перевернул его.
— Возвращайтесь туда, откуда пришли, земноводные, — пожелала Полина, поднимая кристалл. — В воду.
Дождевая стихия свирепствовала вокруг «Вайпера», подхватывая искореженные машины, мусорные ящики, выкорчевывая фонарные столбы с проволочным «мясом». Сквозь подобную блокаду пробраться было невозможно.
Открылась дверь «Вайпера». Литера вылезла наружу, волоча правую ногу.
— Хватит, — произнесла она. Полина ее не слышала, но поняла сказанное.
Металлические жертвы урагана с диким грохотом попадали наземь. Где-то неистово завывала сигнализация.
Послышался громкий хлопок, и Полина едва успела заметить летящую к ним гранату.
Девушка сама не поняла, что за эмоция ее посетила. Прежде чем кристалл материализовал ее посыл в тугой, непроницаемый щит, к Полине пришла нелепая мысль — что химические реакции в мозгу человека быстрее любых гонок вооружений…
Взрывом сплющило «Вайпер», превратив его в раскаленный факел. Полина не чувствовала жара, просто прижимала Литеру к себе, глядя, как огонь огибает их. Отойдя чуть в сторону, Полина ощутила, как ее охватывает крупная дрожь. В глазах потемнело, она выронила кристалл, и он откатился далеко, на плавящийся асфальт.
Откуда-то издалека слышались вопли. Полина сделала глубокий вдох и с удовлетворением поняла, что крики принадлежали не ей.
Литера смотрела на нее, стараясь что-то сказать.
— Что? — спросила Полина.
— Твоя голова… Она…
— Что с моей головой? — Полина попробовала коснуться своих волос, и ее пальцы наткнулись на что-то острое. Голову мигом пронзила сильная боль.
— У тебя гвоздь в голове, — сказала Литера, оседая на дорогу.
— Смеешься? — спросила Полина и потеряла сознание.
Она упала на Литеру. Алена, как могла, попыталась смягчить ее падение, приняв вес на больное колено. Вскрикнув, она рухнула на асфальт, держа Полину на себе. Из головы девушки торчал тонкий штырь.
Послышался топот ног. Литера нащупала первый попавшийся камень и в ярости повернулась на звук.
— Назад! — крикнула она.
Силуэты в густом тумане оставались на месте. Это были просто случайные прохожие.
«Вайпер» горел. Литера отползла подальше, оттащив Полину прочь. У нее едва хватило сил, чтобы подняться на ноги.
Кристалл безнадежно потерялся в куче пылающего хлама.
Силуэты прохожих стали отчетливее. Позади них виднелся туристический автобус, из которого выпрыгивали возбужденные люди.
— Помогите ей! — крикнула Литера, вставая на здоровую ногу. — Она ранена!
Через несколько секунд на нее никто уже не обращал внимания. Литера оглянулась по сторонам в поисках врагов. Но они испарились, не решаясь действовать в присутствии стольких свидетелей. Добравшись до угла, Литера сползла по стене и отключилась.
