Итак, если длина перпендикуляра, опущенного из центра О шара радиуса R на данную плоскость, равна d, то:
1) при d>R плоскость не пересекает шара;
2) при d = R плоскость касается шара в одной точке, радиус, проведенный в точку касания, перпендикулярен к плоскости;
3) при d<R плоскость пересекает шар по окружности, центром которой служит основание перпендикуляра, опущенного из центра шара на плоскость, а радиус равен .
В частности, плоскость, проходящая через центр шара, пересекает его по окружности максимально возможного радиуса, равного радиусу шара R. Такие сечения шара плоскостями, проходящими через его центр, называются большими кругами шара.
Для наглядности вышеизложенного материала я предлагаю решить две небольшие задачи.
Задача 1. Два сечения шара радиуса 10 см параллельными плоскостями имеют радиусы, равные 6 cми 8 см. Найти расстояние между секущими плоскостями.
Решение. Находим расстояние каждой из параллельных плоскостей до центра шара:
в зависимости от того, лежит ли центр шара между плоскостями или нет, получаем два различных ответа к задаче:
Задача 2. Расстояние между центрами двух шаров равно d; радиусы их R1 и R2. Найти радиус окружности, по которой они пересекаются.
Решение. Искомый радиус служит высотой треугольника OMO1 (рис. 5). Площадь S треугольника ОМО2 находится по трем сторонам 001 = d, R1R2 и искомый радиус равен r=2S/d. Прямая линия также может занимать по отношению к шару три существенно различных положения. Именно, она может пересечь поверхность шара в двух различных точках, не пересекать ее или иметь с ней одну общую точку. В последнем случае она будет называться касательной к шару.