Семейство Крестовки (Pelodytidae)

Молекулярно-генетические исследования показали, что Pelodytidae – древняя группа, эволюционно близкая чесночницам, Pelobatidae и рогатым чесночницам, Megophryidae. Ареал семейства разорван на 2 крупных фрагмента (юго-западная Европа и Кавказ), что свидетельствует о реликтовом происхождении крестовок. Современные крестовки представлены 1 родом и 3 видами: иберийская, Pelodytes ibericus (эндемик Иберийского полуострова на территории Испании и Португалии), пятнистая, P. punctatus (спорадически обитает на территории Португалии, Испании, Франции, Бельгии, Люксембурга и Италии) и кавказская, P. caucasicus (Западный Кавказ и Закавказье) крестовки.

Кавказская крестовка, Pelodytes caucasicus. Достигает предельной длины 6 см. Обитает в предгорных и горных районах Кавказа на территории Краснодарского края, Адыгеи и Карачаево-Черкесии, а также в Абхазии, Южной Осетии, Грузии, северо-западном Азербайджане и на северо-востоке Турции. Лесной влаголюбивый вид, может проникать в альпийский пояс. Питается в основном насекомыми. Период размножения на южной периферии ареала растянут с марта по декабрь. Нами в окрестностях г. Сочи размножающиеся особи одновременно с кладками и личинками наблюдались с начала мая до конца октября. Сигналом к икрометанию служат продолжительные дожди. Нерест порционный. Амплексус паховый. Длительность инкубации 1,5–4 суток. Развитие личинок от 2 до 2,5 месяцев. Головастики поедают водоросли и детрит. Кавказская крестовка в подходящих биотопах – обычный, а местами массовый вид, уступающий по численности только малоазиатской лягушке, Rana macrocnemis. Основная возможная причина сокращения ее численности – вырубка горных лесов и загрязнение нерестовых водоемов. Скрытный образ жизни крестовки затрудняет объективную оценку состояния ее популяций, что, по-видимому, послужило основанием для внесения в Красную Книгу РФ (категория редкости: 2 – сокращающийся в численности узкоареальный вид. Эндемик лесов Западного Кавказа и Закавказья).