Это первые массовые праздники, вошедшие в историю человечества

Элевсинские мистерии.

Не менее почитаемой у греков была Деметра – богиня растительного мира, плодородия и покровительница хлебных злаков.

Бог Аид похитил дочь Деметры – прекрасную Персефону, когда она собирала на лугу цветы с подругами. Похитил и женился на ней. В течение девяти дней Деметра пыталась найти свою дочь, и только на десятый день бог солнца Гелиос сказал Деметре, где ее дочь. Деметра разозлилась на Зевса и поразила землю бесплодием. Начался голод, перестали приносится жертвы богам. И тогда Зевс решил, что две трети года Персефона будет жить с матерью, а одну треть с Аидом, поэтому земля плодоносит лишь две трети года.

Все храмы в честь Деметры строили рядом с хлебными полями. Последний сноп всегда несли в храм. В честь Деметры в Элевсине проводились легальные мистерии. Существовало два вида – малые и великие.

Малые мистерии (февраль). Проводились ночью в храме Деметры. Существовал особый обряд: жрецы лили воду из глиняных сосудов в заранее выкопанные отверстия в земле, что означало оплодотворение ее влагой.

Великие мистерии (сентябрь). Празднующие двигались к морю – воде, из которой все вышло, стихии, очищающей и освежающей. От моря шествие направлялось к главному Элевсинскому храму Цереры. Двигались по ночам. Днем были остановки, тогда и выступали атлеты, разыгрывались пантомимы, исполнялись ритуальные танцы, выступали певцы и музыканты, слагали свои панегирики поэты. У моря совершался обряд заупокойного плача.

На этом празднике впервые использовались факелы.