Формы наказания имеют свою предысторию и свои причины, которые не исчерпываются такими понятиями, как садизм и мазохизм. Отвращение к сексу у женщины, которое она воспринимает как свою неполноценность, холодность и неспособность испытывать оргазм, означает нечто гораздо более существенное, а именно способность сказать телом «нет», иными словами, это способность сообщить другому какую-то частицу своих собственных желаний.
Мы склонны считать также наказание самостоятельным действием, чем-то вроде судебного наказания или наказания родителями, которые вправе пользоваться свободой в принятии своих решений. Этой же форме наказания с психологической точки зрения свойственна лишь незначительная степень свободы. Наказание в партнерстве происходит чаще всего в пределах взаимной «ловушки», так что иногда бывает трудно понять, кто наказывает, а кто наказанный. Желание делить вместе радость и горе остается даже в атмосфере ненависти не по-доброму расставшихся партнеров: как раньше они делили между собой все хорошее, так теперь каждый желает другому зла, даже если самому от этого приходится страдать.
Еще до назначения даты развода одна домохозяйка 48 лет, мать четырех детей, сказала: «Я так ему отравлю жизнь, что он никогда не сможет быть счастливым с другой женщиной».