Канальный уровень часто называют уровнем управления звеном данных

Средства этого уровня реализуют следующие основные функции:

- формирование из передаваемой последовательности бит блоков данных определенного размера для их дальнейшего размещения в информационном поле кадров, которые и передаются по каналу;

- кодирование содержимого кадра помехоустойчивым кодом (как правило, с обнаружением ошибок) с целью повышения достоверности передачи данных;

- восстановление исходной последовательности данных на приемной стороне;

- обеспечение кодонезависимой передачи данных с целью реализации для пользователя (или прикладных процессов) возможности произвольного выбора кода представления данных;

- управление потоком данных на уровне канала, то есть темпа их выдачи в DTE получателя;

- устранение последствий потерь, искажений или дублирования передаваемых в канале кадров.

В качестве стандарта для протоколов второго уровня организацией ISO рекомендуется протокол High level Data Link Control (HDLC). Он получил в мире телекоммуникаций чрезвычайно широкое распространение. На основе протокола HDLC разработано множество других, являющихся по своей сути некоторой адаптацией и упрощением ряда его возможностей по отношению к конкретной области применения.

К такому подмножеству HDLC относятся часто используемые протоколы: Synchronous Data Link Control (SDLC), Link Access Procedure (LAP), Link Access Procedure Balanced (LAPB), Link Access Procedure D-channel (LAPD), Link Access Procedure for Modems (LAPM), Logical Link Network (LLN), Link Access Procedure eXtention (LAPX) и ряд других.

Например, протоколы LAPB и LAPD применяются в цифровых сетях ISDN, LAPM является базовым для стандарта коррекции ошибок V.42, LAPX является полудуплексным вариантом HDLC и используется в терминальных сетях и системах, работающих в стандарте Teletex, а протокол LLN реализован практически во всех сетях с множественным доступом (например, в беспроводных локальных сетях).

На рис. 1.2 изображено семейство протокола HDLC и области его применения.

Возможный профиль протоколов для модема, поддерживающего функции физического и канального уровней, представлен на рис. 1.3. Считается, что компьютер соединяется с модемом посредством интерфейса RS-232, и уже модем реализует протокол модуляции V.34 и аппаратную коррекцию ошибок согласно стандарту V.42.