Жизненные задачи

Адлер называет три основные жизненные задачи, с которыми сталкивается каждый индивидуум, – работа, дружба и любовь. Они определены фундаментальными условиями человеческого существования. "Эти три основные связи определены тем фактором, что мы живем в определенном месте вселенной и должны развиваться в тех пределах и возможностях, которые окружающее нам предоставляет, мы живем среди других существ нашего рода, к которым мы должны пытаться приспосабливаться, мы живем двуполо, и будущее нашей расы зависит от отношений этих двух полов".

Работа включает все те деятельности, которые полезны обществу, а не просто тем занятиям, которые обеспечивают нам доход. По Адлеру, работа создает удовлетворение и чувство собственной значимости в той степени, в какой она полезна другим. Важность нашей работы в конечном итоге основана на нашей зависимости от физической среды. "Мы живем на поверхности этой планеты, с ресурсами лишь этой планеты, плодородием ее почвы, ее минеральными богатствами, ее климатом и атмосферой. Задачей человечества всегда было находить правильный ответ на проблемы, которые ставят нам эти условия... всегда было необходимо бороться за улучшения и дальнейшее совершенствование".

Дружба – выражение нашей причастности к человеческой расе и постоянной необходимости приспосабливаться к другим, взаимодействовать с другими существами нашего рода. Наши особенные дружбы обеспечивают существенные связи с обществом, поскольку ни один индивидуум не соотносится с обществом абстрактно. Дружеские, кооперативные усилия являются также необходимым элементом конструктивной работы.

Любовь понимается Адлером как гетеросексуальная любовь. Это тесный союз ума и тела, величайшая кооперация между двумя людьми противоположного пола. Любовь основана на том факте, что каждое человеческое существо принадлежит к одному полу, а не к другому, и что интимные отношения между полами существенны для продолжения нашего рода. Адлер пишет, что тесные узы брака представляют собой величайшее испытание нашей способности сотрудничать с другим человеком, удачный брак создает наилучшие условия для воспитания способности к кооперации и общественного чувства в детях. Адлер подчеркивал, что эти три задачи – работа, дружба и любовь – всегда взаимосвязаны. "Разрешение одной помогает в разрешении других, мы даже могли бы сказать, что все они – аспекты одной и той же ситуации, одной и той же проблемы – в необходимости для людей поддерживать и развивать жизнь в той среде, в которой он находится.