Загадки нашего слуха

Звуковые волны оказывают переменное давление на предмет, стоящий на их пути. Благодаря звуковому давлению мы и слышим звук, причем величины это­го давления могут быть ничтожны, человек легко улавливает шорох, звуковое давление которого на барабанную перепонку уха в тридцать миллиардов раз меньше атмосферного давления.

Наше ухо чувствительнее, чем точнейшие химиче­ские весы!

Такая высокая чувствительность загадочна. Вы­числено, что самый слабый звук прогибает барабан­ную перепонку на расстояние меньшее, чем... раз­меры атома! Науке еще не вполне ясно, как осу­ществляется в нашем ухе передача и восприятие столь слабых звуков.

Не менее удивительна способность уха безболез­ненно воспринимать звуки, интенсивность которых различается в 10¹³ раз! Сон усталой матери, заснувшей возле ребенка, не могут нарушить раскаты грома. Но она сразу проснется в тревоге, чуть только изменится дыхание ребенка. На фоне чудовищных раскатов сильной грозы чуткое ухо матери улавливает ничтожные изменения в еле слышных звуках детского дыхания.

Наше ухо без вреда может переносить звуки огромной интенсивности, вплоть до 10 Вт/м². Звуки большей интенсивности непереносимы – они вызывают ощущение невыносимой боли. А интенсивность самого слабого звука, который еще могут воспринимать люди с особо острым слухом, поразительно ничтожна: всего 1пВт/м² (10^-12 Вт/м²).

Каким образом наше ухо может определять звуки, различающиеся по интенсивности в 10¹³ раз, ещё полностью не выяснено. Это удивительное свойство нашего уха. Современная измерительная техника не знает такого прибора, которым можно было бы измерять величины, различающиеся в десять биллионов раз. Если бы были созданы весы с таким же диапазоном измерений, то на них можно было бы взвесить и яблоко и небольшую планету.