Глава 14. В точности как своя мать

Мой телефон завибрировал в руке, как только я отключила авиарежим.

- Привет, - сказала я, закрывая глаза и откидывая голову к стене.

- Где ты? – спросила Сара с беспокойством.

- Ммм, - я сделала паузу, глотая ком в своем горле. - Я не знаю. Снаружи бара.

- Ты что, пила?

Я продолжала молчать, ожидая пока водка начнет обволакивать мои внутренности своей могущественной силой оцепенения.

- Мне так жаль, - прошептала я, кусая свои губы, которые отказывались прекратить дрожать. – Я не могу сделать это, Сара. Я ….не могу…

- Все нормально. Я с тобой. Просто скажи мне, где ты находишься.

- Оххх…все еще в терминале, - я осмотрелась вокруг, игнорируя взгляды, брошенные в мою сторону.

- Следуй по указателям к зоне получения багажа. Я здесь, - она проинструктировала, ее голос был спокойным и утешающим.

- Хорошо, - я задохнулась, схватившись за ручку моего чемодана, и встала со скамьи. Секундная пауза для того, чтобы собраться с силами. Ноги несли меня к вращающейся боковой дорожке. Я поняла, что у лица все еще был телефон. - Сара?

- Да, я все еще здесь, - ответила Сара. – Ты идешь?

- Ага, - вздохнула я, закрывая глаза. Мои внутренности напряглись, и я, боясь, что могу упасть в обморок, прислонилась к перилам, которые переместили меня к конвейеру. - Я … не могу …

- Да-да, ты можешь, - ободрила она меня. - Я собираюсь пройти через это вместе с тобой.

- Вот черт, - я произнесла, спотыкаясь о края движущейся боковой дорожки. Я отошла в сторону, чтобы взять себя в руки и позволить другим пассажирам, пялящим на меня глаза, пройти мимо. – Я сейчас буду.

Сара была внизу эскалатора, нетерпеливо ожидая моего прибытия. Как только я ступил на ковер, она притянула меня к себе. Я зажмурилась, полная решимости не заплакать.

- Я так по тебе соскучилась, - промямлила она в мое ухо, держа меня крепко, чтобы удержать в вертикальном положении. Я качнулась на ногах, когда она меня отпустила. Она осмотрела меня с ног до головы. - Выглядишь дерьмово.

Я выдавили слабый смешок. – Я чувствую себя просто отвратительно. На самом деле…, - я поколебалась, обдумывая. – Прямо сейчас я начинаю вообще терять чувствительность.

- Ох, Эмма.- Она покачала своей головой, выглядя обеспокоенно, - Я оставила тебя на несколько месяцев, и ты стала напиваться. Что я буду с тобой делать? - Она захватила мою руку и чемодан, таща нас обоих к выходу. - Ты должна протрезветь, или, по крайней мере, вести себя как трезвая, потому что мы встретимся с моей мамой прямо сейчас.

- Вот дерьмо, что правда? – я простонала. – Я не знала … Мне так жаль

- Да все нормально, - она вздохнула. – Но, пожалуйста, попытайся следующие несколько дней не заниматься самолечением в виде алкоголя, хорошо?

Я ничего не обещала, но позволила ей по-прежнему вести меня к машине. Нахождение рядом с Сарой, в сочетании с пьяным водоворотом, который настигал меня, ослабило мои нервы … на мгновение.

Час езды был недостаточно долгим. Он не был достаточно долгим, чтобы я могла протрезветь. Он не был достаточно долгим, чтобы подготовиться к той причине, по которой я возвращалась в Уэслин.

Мы заехали на небольшую автостоянку рядом с голубым домом в викторианском стиле. Он выглядел настолько теплым и привлекательным с внешней стороны, но я знала, что внутри он был наполнен смертью. Меня затрясло.

- Мы не на долго, - Сара уверила меня, оторвав от пристального разглядывания вывески «Похоронное бюро Лайонела», размещенной на газоне.- Ну, давай же, Эм. Моя мама ждет. Чарльз тоже там.

Я не могу с точностью сказать, что происходило после этого. Клянусь, что потеряла сознание, потому что в следующее мгновение, которое я помню, мы уже были в машине.

- Я же тебе сказала, что мы быстро, - сказала Сара, пристегивая ремень.

- Да, - я сделал вдох, чувствуя, что он был первым с тех пор, как мы остановились.

- Мне нужно заехать домой, чтобы захватить сумку, - Сара объяснила, когда мы тронулись.

- Что? Нет! – воскликнула я чуть громче.

- Что не так? – спросила Сара с возмущением.

- Я не могу ехать куда-то еще в Уэслине, - ответила я равнодушно. Я была признательна, что они разместили похоронный дом на окраине города, так что жители могли благополучно быть неосведомленными о том горе, которое случалось на задворках. – Пожалуйста, Сара, отвези меня в мотель.

Сара помолчала немного и наконец-то сказала, - Хорошо, я тебя завезу, а потом вернусь, чтобы взять свои вещи.

- Спасибо, - я сказала и успокоилась. Я прижала свою голову к стеклу и созерцала расплывающиеся деревья. Оцепенение начало ослабевать, и чувствовалось появившееся изнеможение. – Может быть, я прилягу не на долго.

- А это неплохая идея.

Через несколько минут, мы казалось, пересекли невидимую линию и тотчас оказались в мире рекламных щитов и неоновых огней с ревом транспорта, мчащегося по скоростной магистрали над головой. Сара въехала на заасфальтированную парковку с пробоинами.

- И что здесь мы остановимся? – спросила Сара. Было очевидным, что она с презрением посмотрела на это место. В общем, там и смотреть то было не на что. Синяя краска поблёкла и осыпалась, и числа на некоторых дверях были заменены другими, вовсе несоответствующими. В мотеле имелся бассейн с сетчатым забором, ограждающим его. Вода была неестественного зеленого оттенка, который напомнил мне о научно-фантастическом кино, где инопланетные яйца были выведены на дне бассейна.

- Ты уверена, что это именно то, что тебе нужно? – Я знала, что это был ее способ убедить меня передумать.

- Тебе необязательно оставаться, - сказала я ей, открывая дверь.

- Нет, я просто обязана это сделать, - она ответила с покорностью в голосе. – Я нас заселю, а ты пока, если хочешь, захвати свой чемодан из багажника.

Когда Сара вернулась, я последовала за ней вверх по бетонной лестнице с хрупкими металлическими перилами, и позволила ей открыть дверь комнаты № 212, со слегка перекошенными двойками. Комната вся пропахла химикатами, затхлым запахом сигарет…..и старостью, словно она слишком долго загнивала в этих разлагающихся стенах.

Сара открыла толстые темно-синие занавески, чтобы впустить солнце. Это действительно не имело значения; комната все еще была мрачной. Она вся сжималась вдали от света в постоянной тени. Я чувствовала непосредственную связь с ее темнотой, предпочитая ее яркому солнечному майскому свету снаружи.

Сев на кровать, самую дальнюю от окна, я стянула туфли, раздумывая, может прилечь, чтобы прийти в себя от тумана, застилающего мою голову.

- Я скоро вернусь, - пообещала Сара, прислонясь к двери и рассматривая меня. –Принесу что-нибудь поесть.

Она колебалась, не знаю, оставлять меня одну или нет.

- Со мной все будет в порядке, - сказала я, давая ей уверенность, необходимую, чтобы она могла уйти. Она слегка улыбнулась и вышла. Я уставилась на закрытую бежевую металлическую дверь.

Эмма, мне так жаль.

Я старалась избавиться от ощущения рук Анны вокруг меня и изображения ее красных от слез глаз.

Ты такая худенькая.

Я крепко зажмурила глаза, отгоняя голоса. Я стала трезветь, и фрагменты моего пребывания в похоронном бюро стали проявляться.

Мы выбрали фотографии, чтобы показать завтра. Ты хочешь просмотреть их?

Твоя мать настаивала на том, чтобы ее кремировали… Какую урну ты хочешь выбрать?

Я дрожала и крепко обхватила себя руками вокруг груди, качая яростно головой, не желая их слышать, видеть солнечные коробки и декоративные вазы.

Где бы твоя мать предпочла, чтобы была ее надгробная плита?

- Хватит! – закричала я, сжимая свою голову с обеих сторон. – Заткнитесь! - Я хлопнул рукой по стеклу, и оно задрожало под моей ладонью.

Небольшая лачуга через дорогу привлекла мое внимание – бесцветные картонные плакаты, размещенные на окнах, рекламировали пиво и спиртные напитки.

Я сделала большой вдох через нос, сжав зубы и пытаясь собрать все свое самообладание. Но я знала, что не смогу держаться долго, лишь до тех пор, пока силы полностью не покинут меня. Я вновь взглянула на винный магазин. В месте как это, вероятно, не принимали карты, но я не хотела рисковать. Мне нужно было удостовериться.

Я просмотрела автостоянку и остановила свой выбор на фигуре около бассейна. Парень в белой майке и застиранных джинсах сидел на провисающем стуле, куря сигарету и одев огромные наушники. Он выглядел так, словно ему давно перевалило за 21. Я вдохнула, подавляя шум.

Схватив свою большую сумку с кошельком и ключами от комнаты внутри, я не потрудилась обуть что-либо на свои босые ноги. Он не казался тем типом, который может осудить. В любом случае приближение к нему босиком прибавляло мне несколько баллов. С этой затеей на уме, я откинула челку назад, проведя пальцами по волосам, и сняла легкий свитер, чтобы продемонстрировать облегающий топ. Сдвинув лямку так, чтобы она свисала с моего плеча, позволила отчаянию обеспечить мне храбрость, я должна была спуститься по неровным ступенькам к бассейну.

Он достаточно быстро заметил меня и не был таким уж изысканным в проявлении внимания - начал осматривать каждый дюйм моего тела, сдвигая наушники на свою шею. Я сдерживала дрожь, в то время как он заигрывал со мной своими глазами.

- Привет, - улыбнулась я кокетливо. – Чем собираешься заняться?

- Да ничем особенным, - он ответил, пробегая заляпанной чем-то рукой по копне своих светлых песчаных волос. - А ты?

- Мои друзья и я устраиваем вечеринку в нашей комнате чуть позже, - объяснила я, пытаясь казаться столь непостоянной, как только могла, - но я не могу кое-что купить. Я задалась вопросом, смог бы ты выручить меня? Ты можешь позвать своих друзей с собой также, если хочешь.

- О, да. - Он усмехнулся, облизывая свою нижнюю губу. - Я думаю, что могу выручить тебя. Что тебе нужно?

- Водка, - сказала я слишком быстро. Я гримасничала, надеясь, что он не вычислил отчаяние в моем голосе. Я порылась в своем бумажнике и продемонстрировала несколько двадцатидолларовых купюр, полученных от Чарльза Стэнли в похоронном бюро.

- Хорошо, - он сказал с восхищением. - Ты хочешь что-нибудь стоящее? - Я пожала плечами безразлично, когда он взял купюры, его пальцы скользили вдоль моих при обмене. Я боролась с порывом прямо сейчас удрать.- Ты хочешь с чем-нибудь ее смешать?

- Хм, не совсем, - я ответила, зная, что мне нужен был настолько крепкий напиток, насколько я могла выпить, если я собиралась пережить следующие несколько дней. - Как насчет нескольких лаймов?

- Вопрос решен, сладкие щечки. - Он подмигнул. - Я – Кевин, между прочим.

- Ну, большое спасибо за то, что выручил девушку, Кевин, - я ответила, стараясь изо всех сил стрелять своими глазами – столь умилительно, насколько я могла.

- Я скоро вернусь, - уверил он, хлопнув меня по заднице, когда проходил мимо. Я слегка завизжала, что заставило его рассмеяться.

В его отсутствие я наполнила мешок льдом и нашла несколько пластиковых стаканов. Я возвратилась к бассейну в то время, как он шел важно через автостоянку с бумажным пакетом, болтающимся на руке.

- Вот ты где. - Он презентовал мне две бутылки водки. - Я купил одну для себя также.

- Вот и прекрасно, - я ответила, отвинчивая крышку и позволяя прозрачной жидкости струиться по кубикам льда. Почти задыхаясь, я выпила половину стакана. Мой живот загорелся от соприкосновения, пропускающего через меня дрожь.

Кевин опустился на шезлонг с другой стороны пластикового стола, захватил стакан и зачерпнул лед из сумки, незажженная сигарета свисала из его рта. Он начал говорить. Я понятия не имела, о чем он говорил. Просто кивнула и уставилась на зеленую воду, потягивая охлажденную водку, ожидая оцепенения – нетерпеливо наполняя стакан ещё два или три раза.

Рядом с моим отцом. Она хотела, чтобы ее надгробный камень был в том же самом месте, что и у моего отца.

Я стиснула зубы вместе, борясь против постоянного гула голосов, проникающих через мой внутренний барьер. Я проглотила остальную часть водки и свалила побольше сверху кубов льда.

Было бы хорошо разделить со всеми несколько моментов, которые у тебя были со своей матерью.

Я была на краю бассейна, пристально смотря в его темно-зеленые глубины. Мое тело было в оцепенении, но голоса продолжали говорить. Они не остановились бы. Я медленно качала головой, нуждаясь избавиться от них.

Я закрыла глаза и сделала шаг. Вода была прохладной, и хлорка обожгла мой нос при прыжке. Я притянула к себе колени и опустилась ко дну, мои ноги, бились о грубый бетон. Я не открывала свои глаза. И наконец, настала … тишина. Я притянула колени еще сильнее к себе и поглощала тишину.

Я несколько раз выпустила небольшие потоки воздуха через свой нос. Через некоторое время мои легкие начали гореть, но я не двигалась. Я позволяла прохладной воде взять меня в плен. Паника никогда не началась бы, как в моих мечтах. Я тонула много раз в моем сне. Я всегда очень боялась, была в бешенстве, исступленно дышала. Но здесь … было так спокойно. Меня приглашали остаться.

Я проигнорировала потребность вдоха и растущее давление в моей груди. Вода бормотала вокруг меня. Я открыла глаза и услышала. Это походило на вопли …. Я вздернула голову и увидела очертания двух фигур на краю бассейна, рыжие волосы Сары, висящие над водой.

С силой оттолкнувшись от дна бассейна и вдохнув глубоко, я выбралась наружу, глотая воду вперемешку с воздухом. Я начала задыхаться от химически испорченной воды, кашляя, пока я не задумалась, что меня могло бы вырвать. Мое дыхание, в конечном счете, выравнивалось, когда я схватилась за край бассейна. Именно тогда вопли прорезались, как будто я только что освободила немую кнопку.

- Какого хрена, Эмма! – проревела Сара. Ее обувь была сброшена, как будто она собиралась прыгнуть. - Что, черт возьми, ты делаешь там?!

- Да она чертова психичка, вот кто она! - Кевин кричал позади нее. - Она была похожа на гребанного зомби, который просто продолжал идти в воду. Сестричка, твоя подруга просто ненормальная.

- Да заткнись ты! - Сара вопила через плечо, в то время как я поднялась, чтобы сесть на край бассейна. - Просто вали ко всем чертям отсюда!

- Не нужно мне повторять дважды, - он сказал. – Гребаная психопатка. – Он не унимался, когда пошел через автостоянку с бумажным пакетом в своей руке.

- С тобой все в порядке? – спросила Сара, когда я вновь закашлялась, сплевывая воду.

Я кивнула. Сара тяжело вздохнула. - Эмма, ты опять облажалась. - Она помогла мне встать на ноги, качая головой.

Сара ждала около ворот бассейна, пока я собрала свою большую сумку. Я собиралась захватить почти что пустую бутылку водки, когда она потребовала, - Оставь ее. - Я ослабила свою хватку и тихо следовала за нею в комнату мотеля.

Лужи воды тянулись от моих влажных джинсов, когда я шла через комнату мотеля в ванную. Я сняла промокшую одежду и стояла под струей горячей воды в душе, пока она не стала холодной. Всё еще никаких чувств. Никаких эмоций. Никаких ощущений. Никаких мыслей. Голоса были побеждены.

Я нащупала полотенце, чтобы обернуть вокруг головы, и другое, чтобы покрыть свое тело. Неприятный белый материал едва прикрывал меня. Сара сидела за маленьким круглым столом на запятнанном покрытом тканью стуле. Она подняла голову, когда я появилась из заполненной туманом ванной, облака пара вздымались за мной.

Я избегала зрительного контакта, поскольку комната кружилась вокруг меня. Ноги совсем не держали. Я шлепнулась вниз на край кровати, и прижала ладони к глазам.

- Я знаю, что ты не хочешь здесь находиться, - Сара сказала тихо, борясь со своими эмоциями. – Я даже себе представить не могу, насколько это трудно для тебя. Но, Эмма, ты не одна. И ты должна понять, что у тебя есть люди, заботящиеся о тебе. И которые хотят тебе помочь.

Я сморгнула с трудом и подняла глаза, чтобы сфокусироваться на ней.

- Ты не можешь отталкивать всех подряд. – Он поднялась с кресла, ее тело было напряжено. – Ты не можешь продолжать себя так вести, потому что в один день ты очнешься, а рядом с тобой никого не останется.

Я искоса посмотрела на нее, ее слова отражались эхом в моей голове. – Что?

- Я не позволю тебе, - заявление Сары набирало все большую силу с каждым словом. – Я не позволю тебе оттолкнуть и меня тоже. – Когда я по-прежнему не реагировала, она поджала свои губа и ее глаза были на мокром месте. – Ты слышала, что я сказала? Эмма, посмотри на меня!

Я наклонила голову в сторону, с трудом пытаясь уравновесить ее на своих плечах.

- Черт возьми, Эм! – она заплакала, тряся своей головой. Ее подбородок был напряжен, а пальцы сжаты в кулаки. – Я не позволю тебе так поступать с собой! Не смотря ни на что! Я не позволю тебе закончить как твоя мать!

Я замерла. Мои глаза застыли на ней. Лицо Сары побледнело, когда она осознала, что только что сказала.

- Выметайся отсюда.

- Эмма, мне так жаль, - заплакала она. – Я не это имела в виду.

- Убирайся! – Я закричала, заставив ее подпрыгнуть.

Сара смахнула слезы и кивнула слегка. Взяв ключ от комнаты и свой кошелек, она отперла дверь. Печально взглянув на меня, Сара вышла.

Все мое тело дрожало. Я упала на свою сторону кровати и обернула всю себя несвежими белыми простынями. Я уставилась на стену, поскольку комната кружилась вокруг меня. Все внутри осталось тихим. В конечном счете, я закрыла глаза и сдалась небытию.